非酒精性脂肪肝疾病(NAFLD)是全球慢性肝病的主要原因，估计影响了全球四分之一的人口。在最坏的情况下，这是一种进展性疾病，可能导致肝硬化，肝癌，肝衰竭和死亡。
在2020年6月30日在线发表于《细胞代谢》的一篇新论文中，由加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院的研究人员领导的一组科学家报告，粪便微生物群-粪便和胃肠道中发现的微生物的集合-NAFLD患者的独特性足以潜在地用来准确预测哪些NAFLD患者最有可能发生肝硬化的风险–晚期肝脏不可逆转的瘢痕形成，通常需要最终进行器官移植。
加州大学圣地亚哥分校胃肠病学医学教授Rohit Loomba医学博士说：“研究结果表明，有可能建立一种基于粪便微生物组的准确，无创的检测方法，以鉴定肝硬化风险最高的患者。”医学院及其NAFLD研究中心主任。“迫切需要这样的诊断工具。”
隆巴说，这项研究的一个新方面是对来自中国和意大利的参与者人群中肝硬化的肠道微生物组特征的外部验证。他说：“这是第一批显示出如此有力的外部验证，该验证对跨种族和地理上不同人群的基于肠道微生物组的特征进行了如此强有力的外部验证。
该作品以Loomba及其同事在2017年和2019年之前发表的研究为基础。
NAFLD和肠道微生物组之间的联系已得到充分证明，但具体细节很少，尚不清楚离散的宏基因组学和代谢组学特征可用于检测和预测肝硬化。在最新研究中，研究人员比较了包括NAFLD肝硬化患者，其一级亲属和无NAFLD的对照患者在内的163名参与者的粪便微生物组。
通过将宏基因组学特征与参与者的年龄和血清白蛋白(肝脏中产生的大量血液蛋白)水平相结合，科学家们能够准确地区分因疾病和地理位置而异的参与者的肝硬化。
Loomba说，下一步是确定这些肠道微生物物种或其代谢产物在引起肝硬化中的因果关系，以及该测试是否可以使用并扩大到临床使用。
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