结核分枝杆菌令人难以置信，因为它可以在其人类宿主中存活数十年。它通过改变饮食结构来成功地从人体宿主中窃取包括免疫细胞在内的营养物质。众所周知，在感染过程中会从体内获取并吸收多种碳源。
在《分子系统生物学》杂志上发表的一篇论文中，萨里大学的科学家们详细介绍了当结核分枝杆菌消耗某些其喜欢的营养素时，他们如何通过代谢途径测量代谢物或“通量”的流量。测量这些“助焊剂”可以帮助科学家开发新的结核病药物，并了解为什么这种细菌在人类中可以存活这么长的时间，以及为什么当前的抗生素通常无效。
通过在专门的生物反应器中培养结核分枝杆菌，可以严格控制环境条件和增长率，然后使用定制的尖端计算分析所得数据，萨里科学家能够确定细菌使用的化学过程的速度将宿主的营养转化为新细菌。通过测量这些代谢通量，科学家可以确定哪些反应对细菌的生长至关重要，从而指导设计新的结核病药物来有效杀死细菌。
这项工作是萨里大学的科学家Khushboo Borah博士，Tom Mendum博士，Johnjoe McFadden教授和Dany Beste博士之间的合作。
该研究的主要作者，萨里大学微生物代谢高级讲师丹尼·贝斯特博士说：
“近年来结核病死亡人数的下降是个好消息。但是，当前的Covid-19大流行估计将使结核病控制几十年，因此我们迫切需要新颖的治疗方法。我们的基础科学研究促进了我们对该病原体代谢的理解。最终可以将其用于开发更有效的结核病药物，并加快在全球范围内消除这种感染的进程。”
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