化学疗法是一种药物治疗，它使用强大的化学物质杀死体内快速生长的癌细胞。这是一种全身治疗，药物在体内传播并破坏已经扩散(转移)到远离原始(原发性)肿瘤的身体部位的癌细胞。因此，化学疗法仍然是抵抗各种癌症的主要疗法。因此，当癌细胞抵抗化学治疗药物时，导致治疗失败。
癌细胞对化学疗法的抗性以某些蛋白质的变化和增加的输出为特征。这些改变的蛋白质可以帮助医生识别对化疗反应不好的患者，并为发展治疗性干预手段铺平道路，以使他们的癌细胞对治疗“重新敏感”。
在4月中旬发表的《自然通讯》上的一篇文章中，国大国立永林医学院免疫学转化研究计划的张永亮副教授报告说，在一项研究中发现了一种这样的蛋白质改变，该蛋白质识别出一种称为DUSP16的分子如何在蛋白质中起重要作用。癌症患者对化疗药物的反应。
张副教授及其研究团队与临床科学家合作，包括由新加坡国立大学新加坡癌症科学研究所和国大癌症研究中心(N2CR)副主任Goh Boon Cher教授领导的团队发现在结直肠癌，鼻咽癌，胃癌和乳腺癌中，DUSP16的表达导致癌细胞对化疗的耐药性。Goh教授的团队主要研究上呼吸消化道(头颈部和肺部)的癌症，这些癌症是最常见的癌症之一，旨在了解这些疾病。
这四种癌症是影响新加坡人和东南亚人的最常见和致命的癌症之一。鼻咽癌在东南亚人群中发病率很高，而结直肠癌是新加坡最常见的癌症。乳腺癌是新加坡女性中发病率最高的癌症，而胃癌是全球导致死亡的三大癌症之一。此外，这四种癌症表现为实体瘤，化学疗法是术后治疗的一种常见形式，这意味着它们为该研究奠定了良好的基础。
对头颈癌患者和乳腺癌患者的分析表明，与DUSP16水平较低的患者相比，癌细胞中DUSP16表达较高的患者的生存期显着缩短。张副教授说，DUSP16的表达因此可以用作癌症患者对化学疗法敏感性的生物标志物，这对于寻求设计合适治疗方法的临床医生而言将是重要的。该分子也可以靶向用于开发新疗法以提高化学疗法的成功率。尽管这一发现不仅与这四种类型的癌症有关，但仍需要更多的研究来检查其他类型的癌症。
该研究还发现化疗药物是DUSP16表达增加的一个因素。张副教授补充说，这意味着一旦开始化疗，患者中DUSP16的表达将增加。另外，其他因素，例如压力或感染也已引起DUSP16表达增加。
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