由慈善机构“脑肿瘤研究”(Brain Tumor Research)资助的伦敦玛丽皇后大学的科学家们发现了一种新的方法，可以使癌性脑肿瘤细胞饿死以阻止其进一步生长。
如果在人体临床试验中证实了这些发现，则对人体组织样本，人体细胞系和小鼠的临床前研究可能会导致将来某些成髓细胞瘤儿童的治疗方式发生变化。
髓母细胞瘤是儿童中最常见的高级脑肿瘤。每年在英国被诊断出70例。对于那些尚未扩散的肿瘤，其存活率为70%，但对于复发的肿瘤，几乎总是致命的。
这项研究发表在高影响力期刊《自然通讯》上，研究了几乎所有动植物中都存在的天然肌醇六磷酸酯(IP6)，并显示了它如何抑制髓母细胞瘤，并可以与化学疗法联合使用以杀死肿瘤细胞。
伦敦女王玛丽大学卓越脑肿瘤研究中心首席研究员Silvia Marino教授说：“髓母细胞瘤发生在四个不同的亚组中(WNT，SHH，G3和G4)。尽管我们对这些亚组之间的分子差异的了解越来越多，目前所有患者的选择都是外科手术以及放疗和/或化学疗法。我们迫切需要了解每个亚组中驱动肿瘤生长的关键分子事件，以设计新的，毒性较小的靶向治疗药物。”
“尽管最常见且与不良预后相关，但在所有亚组中对G4髓母细胞瘤的了解最少。我们已经确定了这种类型的髓母细胞瘤能够适应其新陈代谢并不受控制地生长的新颖方法。重要的是，我们还展示了如何这些令人兴奋的结果为希望为患有这种侵袭性小儿脑肿瘤的患者开发新的靶向治疗方法带来希望。”
正常细胞能够根据需要控制特定基因的开关，以控制其生长。这种过程被称为表观遗传学，可以在癌症中被破坏，从而导致特定蛋白质的过度生产，从而导致肿瘤的发展和生长。
众所周知，表观遗传学改变可以促进髓母细胞瘤的发展。此外，在包括脑肿瘤在内的各种癌症中，高水平发现了参与该过程的蛋白质-BMI1。在髓母细胞瘤中，在G4亚组中发现了高水平的神经母细胞瘤，从而维持了肿瘤的生长。
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