植物永久根植于土壤中，易受各种侵袭-踩踏，淹没，被害虫吞噬。农民通常使用有毒农药来保护自己的农作物。但是事实证明，植物并不是我们容易误以为是的容易被攻击的目标。
根据威斯康星大学麦迪逊分校的生态学家约翰·奥尔洛克(John Orrock)的说法，有些 植物可以 在发动攻击之前很好地检测出有害生物。这种早期发现使植物能够采取先发制人的防御措施，以对抗其他害虫物种。
Orrock和他的团队发现，当蜗牛泥暴露在润滑液中时，它们会滑动，渗出的粘液会渗出，附近的番茄植株似乎在“偷听”。作为响应，植物会分泌更多的酶，这种酶可以阻止草食动物。
奥罗克说：“这些植物实际上都没有遭到袭击。” “我们只是给了他们暗示攻击即将来临的线索，这足以触发他们化学上的重大改变。”
这种防御工作不仅针对蜗牛。在他们的最新研究中，Orrock及其同事研究了番茄植物的抗虫策略是否会影响饥饿的毛毛虫。研究小组发现，这些害虫在植物暴露于蜗牛泥后失去了食欲。
加州大学戴维斯分校的植物通讯专家理查德·卡班(Richard Karban )并未参与这项研究，他对蜗牛的存在会触发植物反应而产生影响，这种反应会影响到另一只动物。
Karban说：“重要的是，植物在受损之前就做出了反应，而且这些暗示具有如此广泛的影响。”
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