南加州大学长寿研究所所长Valter Longo教授正在研究禁食和模仿禁食效果的饮食如何帮助提高免疫功能，包括疫苗功效以及人体对诸如流感病毒以及最终COVID-19的感染的反应。
他说，禁食和禁食模仿饮食似乎“摆脱了受损或误导的细胞，并用更年轻，更有效的免疫细胞代替它们”，改善了小鼠的许多健康迹象。
Longo实验室证明，禁食或模仿禁食的饮食周期，再补充正常饮食，可促进老年小鼠免疫系统的干细胞依赖性年轻化。早期的临床试验表明，这种过程是在禁食的短时间内“清除”较老的白细胞，然后在禁食停止时刺激感染抵抗细胞恢复正常水平，这也可能在人类中发生，从而提供潜在的健康益处。
隆戈说，这些发现支持临床试验，以确定它们是否能有效改善老年人的免疫系统功能，而不会引起有害的副作用和增加老年人的疫苗接种功效。他补充说，即将进行的试验将测试模仿禁食的饮食对流感的影响，并且，如果有资金并且在可获得的话，将对人类进行冠状病毒疫苗接种。
由于免疫衰老(随着年龄的增长，免疫系统功能逐渐下降)以及病毒感染引起严重并发症的风险增加，疫苗功效对于老年人而言尤其重要。平均而言，季节性流感疫苗的应答率略高于50%，这意味着几乎一半的旧疫苗接种者无法产生足够的抗体来成功抵抗该病毒。
一些早期发现还表明，禁食可以使小鼠对病毒感染本身具有更大的抵抗力。隆戈说：“我们想看看是否有某些饮食干预措施可以使病毒的传染性降低或引起较少的负面影响。”
禁食饮食的早期试验降低了心血管疾病的危险因素，包括血压和炎症迹象(通过C反应蛋白水平测量)，以及禁食血糖和降低了影响代谢的激素IGF-1的水平。它还会收缩腰围并导致体重减轻，无论是全身脂肪还是躯干脂肪，但肌肉质量都没有。在癌症患者中，模仿禁食的饮食似乎使癌细胞对化疗敏感，并减轻了治疗副作用。
特殊饮食的试验参与者被要求在每月仅五天的禁食期间吃营养公司L-Nutra提供的食品。这种饮食旨在模仿纯水禁食的结果，允许参与者每天消耗750至1100卡路里的热量。快速模仿饮食中的膳食包含精确比例的蛋白质，脂肪和碳水化合物。
尽管许多结果令人鼓舞，但Longo告诫说，任何空腹或模仿空腹的饮食都应在医生的指导下进行，以确诊或怀疑患有疾病。在COVID-19大流行期间应有适当的庇护所，这可能为个人提供机会尝试快速或类似禁食的饮食，尤其是那些超重或体重增加的人，但他建议面对潜在疾病时最重要的事情通常要保持良好的营养，尤其是对于暴露风险最高的基本工人。
朗格(Longo)鼓励均衡的徒手或地中海式饮食，而不是长期限制性的，低热量的饮食。他说，不良的饮食或过于严格的饮食会使免疫系统沮丧。“现在不是将自己推向极限的时候。”
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