俄亥俄州哥伦布市-由俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心研究人员领导的研究为从退化性神经系统疾病(例如ALS和多发性硬化症)以及创伤性脑，脊柱损伤和中风引起的损害中恢复提供了新希望。
俄亥俄州立大学和密歇根大学的研究人员使用小鼠模型发现了一种新型的免疫细胞，它不仅可以挽救受损神经细胞免于死亡，还可以部分逆转神经纤维损伤。该研究小组还确定了具有类似特征的人类免疫细胞系，该细胞系可促进神经系统修复。
研究结果发表在《自然免疫学》杂志上。
教授本杰明·西格尔(Benjamin Segal)博士说：“这种免疫细胞亚群分泌的生长因子可增强中枢神经系统创伤后神经细胞的存活。它刺激切断的神经纤维在中枢神经系统中再生，这确实是前所未有的。”俄亥俄州立大学医学院神经病学系系主任，俄亥俄州立韦克斯纳医学中心神经病学研究所联合主任。“将来，这一研究领域可能最终导致基于细胞的新型疗法的发展，这种疗法可以在各种情况下恢复失去的神经功能。”
这些研究人员发现的细胞是粒细胞，一种具有小颗粒的白细胞。最常见的粒细胞，中性粒细胞通常可以帮助人体抵抗感染。独特的细胞类型类似于中性粒细胞，但具有神经保护和神经再生特性。它在体内驱动中枢神经系统轴突(神经)再生长，部分是通过分泌生长因子混合物来实现的。
“我们发现这种促进再生的中性粒细胞促进了视神经和脊髓的修复，证明了其在中枢神经系统隔室和神经元群体中的相关性。具有未成熟中性粒细胞特征的人类细胞系也具有神经再生能力，这表明我们的观察结果可能可以翻译到诊所。”第一作者安德鲁·萨斯(Andrew Sas)博士说，他是俄亥俄州立大学神经病学系的助理教授兼医师科学家。
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