一项新的测试方法可以测量艾滋病病毒感染者基因中非活性HIV病毒的数量和质量，最终可能使研究人员更好地了解哪种药物最能治愈该疾病。
目前尚无治愈HIV和AIDS的方法，但是抗逆转录病毒疗法药物或ARTs可以有效地将病毒抑制到无法检测的水平。
该研究今天发表在《细胞报告医学》(Cell Reports Medicine)上，讨论了由华盛顿大学医学院的科学家和弗雷德·哈钦森癌症研究中心联合开发的一项新测试将如何为研究人员(最终是医生)提供更简便的方法来确定艾滋病毒的数量病毒可能驻留在患者的基因组中。
Florian Hladik博士说，这种潜在的HIV储藏源于HIV整合到DNA中，特别是在T淋巴细胞和巨噬细胞的染色体中。他是该论文的高级作者，也是威斯康星大学妇产科研究教授。他补充说，病毒整合入宿主细胞基因组是逆转录病毒的独特特征。
赫拉迪克说，目前的测试非常复杂，昂贵，并且有时会给出不准确的病毒载量读数。现有的两个测试是通过对患者细胞中的病毒DNA进行测序或从患者细胞培养物中体外诱导功能性病毒向外生长来完成的。两者都是耗时且昂贵的，并且不容易将其自身用于测试用于治疗HIV的新药物候选者。
他说：“我们的实验室测试是量化完整病毒库的更简单方法。”
对治疗HIV感染的新疗法的评估依赖于在治疗之前，期间和之后反复测量含有HIV DNA的细胞数量。当前的测定不能足够快地或以足够的准确性来提供该信息以在将来的临床试验中有用。而且某些检测方法需要从每个患者受试者抽取数滴血液。
该测试通过使用一种新型的测定方法进行工作，该测定方法利用了液滴数字聚合酶链反应(ddPCR)的多重能力。它不仅探测每个分离的DNA分子是否存在整合的HIV DNA，而且还能确定病毒DNA是完整的还是有缺陷的。使用商业软件和定制分析来计算基因组中包含完整HIV DNA的T细胞的数量。
OB-GYN的威斯康星大学研究技术员，论文的主要作者克莱尔·莱维(Claire Levy)补充说：“与以前的PCR分析方法相比，这给我们提供了有关人体内特定病毒的更多信息。”她说，以前的检测方法只是有效的-就像在网上搜索某人的信息并仅学习他们的名字一样。为了继续进行类比，新的分析方法将产生更多信息，例如全名，年龄和身高。
对于艾滋病毒，这些有关病毒的额外信息可帮助科学家了解其在人体中的行为。
Levy和Hladik解释说，实际上，这种新的PCR测定法将通过密切跟踪每次给药后存在多少个具有完整HIV DNA的细胞来帮助研究人员确定正在测试的抗HIV / AIDS候选药物的有效性。
“我可以看到病人去看医生，并将其添加到他们可能会问的问题列表中。现在他们询问他们的病毒载量和T细胞计数。我希望将来他们可以问到自己的艾滋病毒数量有多大可能是水库。”赫拉迪克说。“让我兴奋的是，有一天，这个数字可能告诉他们，要完全清除艾滋病毒需要多长时间。”
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