线粒体要么分裂成两半以在细胞内繁殖，要么切掉其末端以除去受损的物质。这是EPFL生物物理学家在研究线粒体裂变的最新研究中传达的信息。这与经典教科书中关于这种著名细胞器(细胞的强大力量)的生命周期的解释有很大的不同。结果今天发表在《自然》上。
EPFL生物物理学家Suliana Manley和该研究的资深作者说：“在这项研究之前，人们对线粒体如何决定何时何地分裂的了解还很少。”
最大的问题：调节线粒体裂变
线粒体裂变对于线粒体的增殖很重要，而线粒体的增殖对于细胞的生长至关重要。随着细胞变得更大并最终分裂，它需要更多的燃料，因此需要更多的线粒体。但是线粒体有自己的DNA，而DNA与细胞的DNA是分开的，因此线粒体有自己的生命周期。他们只能通过复制自己的DNA并分裂自身来增殖。
教科书中关于线粒体裂变的解释详细介绍了将线粒体切成两个子代线粒体并导致增殖的蛋白质机制。但是，科学文献中越来越多的证据表明，线粒体裂变也是摆脱受损物质的一种方式。
“对我来说，最大的问题是线粒体如何知道何时增殖或何时降解?细胞如何调节线粒体裂变的这两种相反的功能?”解释了EPFL博士后Tatjana Kleele和该研究的第一作者。
四年的研究和2000年的线粒体研究之后，Kleele和Manley发现线粒体的分裂位置根本不是随机的。
纳米级超分辨率显微镜
迄今为止，线粒体裂变位点的动力学从未得到过高精度和大量的测量。但得益于他们自己的超分辨率显微镜(iSIM)，EPFL生物物理学家能够观察到活的癌细胞系和小鼠心肌细胞中的许多单个线粒体，因为它们被分成了较小的部分。
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