衰老和与年龄有关的脑部疾病不会以相同的方式影响男女。成年大脑不断从干细胞中产生称为神经元的新脑细胞，这一过程称为神经发生。这个过程对于学习和认知功能很重要，因为大脑的年龄会下降。
小鼠3D成年神经干细胞小生境的多路成像，染色后可显示出血管(红色)，神经胶质和祖细胞(绿色)和年轻的神经元(绿松石)。对来自雄性和雌性的这些图像进行基于计算机的分析后，发现干细胞位的衰老过程存在性别差异。图片来源：王悦，赵秀丽和埃里克·怀特
在动物中对神经发生进行了广泛的研究，但是大多数研究都对雄性动物进行了研究，这引发了一个问题，即与年龄相关的神经发生下降是否会以相同的方式影响男女。为了解决这个问题，研究人员Sally Temple博士(sallytemple@neuralsci.org)，Kristen Zuloga博士(zuloagk@amc.edu)及其同事现已在《干细胞报告》中发表的一项最新研究中比较了雄性和雌性小鼠的神经源性大脑区域。。
该研究集中在血管上，众所周知，血管可调节脑干细胞的活性并指导大脑中新生神经元的迁移。出乎意料的是，成年雄性小鼠中异常形状和密度增加的血管丰富，而成年雌性小鼠中则少得多。此外，与雌性小鼠相比，老年雄性小鼠的脑干细胞频率较低，与血管的接触较少。
研究人员发现，尽管新生成的神经元的数量在性别之间是可比的，但是新生神经元的迁移是一种新的神经元沿着预定路径移动到大脑目的地区域的过程，而成年雄性小鼠的杂乱程度要比雌性多得多。老鼠。这种差异可能是由于在老年男性中发现较高的扭曲血管百分比。
总体而言，这些数据表明，雄性动物大脑中干细胞和血管的衰老相关变化更为明显。这些性别差异的可能原因，例如激素或遗传因素及其对脑功能和与衰老有关的疾病的影响，需要进一步研究。
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