今天发表在《自然神经科学》杂志上的研究结果代表了研究人员首次能够将基因研究的学科和工具应用于来自数百名双相情感障碍 (BD) 患者的大脑样本，这是一种慢性的、经常使人衰弱的、几乎总是无法治愈的行为综合症。研究结果表明，躁郁症可能源于脑细胞的化学和结构变化，这些变化影响了它们相互交流的方式。
“这是对死于双相情感障碍的人的大脑分子生物学的首次深入研究——研究的是实际基因，而不是尿液、血液或皮肤样本，”利伯研究所的 Thomas Hyde 博士说，他是该研究的合著者。纸。“如果我们能够弄清楚 BD 背后的机制，如果我们能够找出大脑中出了什么问题，那么我们就可以开始开发新的靶向治疗方法，以解决长期以来一直是一种神秘疾病。”
双相情感障碍是一种以极端情绪波动为特征的严重精神疾病，躁狂发作与抑郁发作交替出现。它通常出现在 20 多岁和 30 多岁的人身上，并伴随他们一生。它以可怕的代价影响了大约 2.8% 的美国成年人口，即约 700 万人，与普通人群相比，患者面临更高的自杀率、更差的生活质量和更低的生产力。一些估计表明，美国双相情感障碍的年度成本为 2191 亿美元，即每人每年 88,443 美元。治疗通常包括心理治疗和药物治疗，有时还包括电休克治疗。虽然药物可用于治疗双相情感障碍，但许多患者发现它们有令人讨厌的副作用，而且对于某些患者来说，药物根本不起作用。
由于大脑是一个复杂的器官，具有许多不同的解剖和功能区域——以及不同的基因表达模式——科学家将他们的研究范围缩小到边缘系统的两个关键区域，这在调节行为、情绪和记忆方面起着至关重要的作用。这些区域是杏仁核和膝下前扣带皮层(sACC)，有证据强烈表明这是情绪调节和双相情感障碍的病理生理学的基础。
使用先进的实验室技术，研究人员测量了来自最大的一组患者和正常对照的脑样本中的信使 RNA 水平，这是一种基因被打开和表达的指数，用于研究双相情感障碍(来自 295 名个体供体的 511 个脑样本) )。
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