土著社区世世代代用麝香皮做衣服，动物肉被认为是季节性美食。但事实证明，几十年的诱捕并不是北美动物数量减少的主要原因。
相反，46年的卫星图像显示，自20世纪70年代以来，和平-阿萨巴斯卡三角洲一直在变干，大大减少了麝鼠的栖息地。斯坦福大学的研究人员在《环境研究快报》上发表了他们的发现。“生态影响并不仅限于麝鼠——它们的影响远远不止于此，”第一作者艾伦沃德说，他是斯坦福大学地球、能源和环境科学学院(斯坦福大学)的博士生。“这些结果表明，这种动物的大规模性衰退实际上可能是由湿地和水生栖息地的大规模丧失造成的。”
不仅仅是麝鼠。
和平-阿萨巴斯卡三角洲位于阿尔伯塔省东北部，是国际重要的拉姆萨尔湿地，也是北美最大的内陆淡水三角洲。该地区包括大约200种鸟类和濒危木材野牛的栖息地，野牛是该最大的陆地动物之一。半水生麝鼠是原产于北美的重要生态指标，因为该物种对不断变化的水文条件非常敏感。
研究人员利用1972年至2017年的陆地卫星图像建立了46年的地表水记录。这些图像表明，当百里香数量减少时，适宜的麝鼠栖息地减少了32%。贻贝是栖息地丧失的方便指标，因为它们很容易构成房屋的“房屋”。它们依靠植被获取食物，并在湖泊、小池塘、溪流、河流和湿地中建造庇护所——在三角洲，它们生活在最容易干涸的地区。沃德说：“我们基本上建立了一张地图，显示了麝鼠房数量的测量位置，它们位于这些较小的水体中。
长期后果
虽然三角洲已经干涸的想法并不新鲜，但没有人直接描述过这种损失，也从未明显与麝鼠的长期衰退有关。现在，资源经理可以看到干燥发生在哪里。“我们的结果是及时的，因为这个联合国教科文组织世界遗产地目前正在考虑将湿地指定为“危险”状态，”合著者、地球系统科学系教授塞勒斯托尔曼(Cyrus F. Tolman)说。沃德说，“如果你看看过去的46年，你可以看到在这46年里，这个地区每分钟都有多少时间在水下。”
此前的研究表明，干旱三角洲主要是气候变化的结果。如果继续下去，这个地区麝鼠的减少会影响到整个食物链，因为麝鼠是很多动物的猎物，包括ly，Fox和Mink。它们的存在对该地区的土著人民至关重要，因为麝鼠是狩猎、捕鱼和诱捕条约权利的一部分。通过解决水文学对动物物种减少的重要性，研究人员希望鼓励其他科学家关注生态水文学中超出普及范围的植物-水关系。沃德说：“我希望这篇文章向水文学家展示，通过水镜观察可行的栖息地实际上可以告诉你很多关于环境变化的信息，因为它会影响动物——传统上，水文学家一直远离那个地区。“我希望通过扩大讨论来为生态水文学做出贡献。”
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