发现5.18亿年前的装甲蠕虫化石

五峰龙生活在现在的中国寒武纪，大约5.18亿年前。

这种古老的动物属于一种已灭绝的贝壳类生物群，称为托莫蒂德。

它只有1.3厘米(0.5英寸)长，是一个粗壮的生物，背上覆盖着密集的，定期重叠的板块。

在不对称的装甲周围是一个肉质的身体，从侧面伸出一系列扁平的裂片。一束束的刚毛从身体中出现，位于裂片和装甲之间。

许多裂片，一束束的刚毛和背部的贝壳阵列是该蠕虫最初是序列化或分段的证据，就像蚯蚓一样。

“它看起来像是鬃毛蠕虫和奇顿软体动物之间不太可能的后代。有趣的是，它不属于这两个群体，“布里斯托尔大学地球科学学院研究员雅各布·文瑟博士说。

动物王国由30多个主要的身体计划组成，被归类为门。每个门都带有一组特征，使它们彼此区分开来。

只有少数特征在多个群体中共享，这证明了这些主要动物群体起源的非常快的进化速度，称为寒武纪大爆发，大约5.5亿年前。

腕足类动物是一种表面上类似于双壳类的门 - 如蛤蜊 - 具有一对贝壳并生活在海底，岩石或珊瑚礁上。

然而，当观察内部时，腕足类动物在许多方面都显示出非常不同。事实上，腕足类动物使用一对折叠成马蹄形器官的触手过滤水。

这种器官被称为蚜虫，腕足类动物与另外两个主要群体(称为马蹄虫)和苔藓动物(苔藓动物)共享蚜虫。

分子研究与解剖学证据一致，即腕足类动物，苔藓虫和蕨类动物是彼此最亲近的亲戚，这一群体在它们的滤食器官之后被称为Lophophorata。

“五峰龙属于一组寒武纪化石，对于理解蜉蝣系动物如何进化至关重要，”牛津大学研究员卢克·帕里博士说。

“它们被称为tommotiids，由于这些化石，我们已经能够理解腕足类动物如何进化成两个来自祖先的贝壳，其中许多贝壳状板块排列成锥形或管状。

“我们早就知道这个叫做卡梅内兰人的托莫蒂德组织。古生物学家认为，这些贝壳附着在一个敏捷的生物上——四处爬行——而不是被固定在一个地方，然后用一个lophophore进食。

五峰蚜虫是一只完整的卡梅内兰托莫蒂德，揭示了长期追捧的蠕虫祖先的样子。

帕里博士说：“虽然这块化石符合古生物学的预测，即蚜虫的祖先谱系是一种敏捷的装甲蠕虫，但其软解剖结构的出现使人们关注了一些关于蜉螈虫可能与分段蠕虫相关的假设。

“生物学家早就注意到腕足类动物如何具有多个成对的体腔，独特的肾脏结构和背部的鬃毛束作为幼虫。这些相似之处使他们注意到腕足类动物与无脊椎蠕虫的相似程度，“Vinther博士补充道。

“我们现在可以看到，这些相似之处是共同祖先的反映。蝾螈和蝾螈的共同祖先的解剖结构与鞘翅目非常相似。

“在某个时候，环状体的祖先变得无柄并进化出悬浮液进食 - 捕获悬浮在水中的颗粒。然后，一个长长的，蠕虫的身体与无数的，重复的身体单位变得不那么有用，并且减少了。

研究结果今天发表在《当代生物学》杂志上。

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