基因研究提供证据表明酒精会加速生物衰老

过度饮酒的短期影响是众所周知的，但迄今为止，酒精是否也会加速衰老过程还不太确定。

传统上，由于缺乏测量生物衰老的可靠方法，对此进行调查一直具有挑战性。此外，观察性研究尚不清楚酒精是否是任何影响的真正原因，或者它是否与其他因素有关，例如社会经济地位。

今天，牛津人口健康中心的研究人员发表了一项新的基于遗传的分析结果，该分析表明酒精通过破坏端粒中的 DNA 直接加速衰老。该研究结果发表在今天的《分子精神病学》上。

端粒是重复的 DNA 序列，覆盖染色体末端，保护它们免受损伤。端粒长度被认为是生物衰老的一个指标，因为每次细胞复制都会丢失 50-100 个 DNA 碱基。一旦端粒变得太短，细胞就不能再分裂，甚至可能死亡。先前的研究已将较短的端粒长度与几种与衰老相关的疾病联系起来，包括阿尔茨海默病、癌症和冠状动脉疾病。

在这项分析中，研究人员调查了英国生物银行超过 245,000 名参与者的酒精摄入量与端粒长度之间的关系。他们使用了一种称为孟德尔随机化 (MR) 的遗传方法，这是首次将其应用于研究酒精对衰老的影响。这种方法使用“遗传代理”来预测每个参与者的暴露水平。

在这项研究中，研究人员在大规模全基因组关联研究中使用了以前与饮酒和酒精使用障碍相关的遗传变异。

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