研究人员发现能够转化为血癌的稀有细胞

涉及在每个人中少量发现的不寻常类型的胸腺细胞的功能障碍可能是一些人患上一种称为 T 细胞急性淋巴细胞白血病 (T-ALL) 的白血病的原因，这种白血病每年影响超过 6,000 名美国人。

密苏里大学医学院和工程学院的研究人员在研究患有 T-ALL 的小鼠时，对胸腺细胞(一种存在于胸腺中的免疫细胞)进行了表征。他们确定所有啮齿动物肿瘤都起源于表达一组独特分子标记的同一类型的 T 细胞。

“一旦我们在小鼠中鉴定出这种细胞，我们就会想知道人类是否具有相同的细胞类型和相同的数量，”资深作者、生物工程、分子微生物学和免疫学以及外科副教授 Adam Schrum 博士说。“我们获得的人体样本含有相同的 T 细胞，并且与小鼠中发现的数量完全相同。”

这种稀有细胞仅占胸腺中所有细胞的 0.01% ，被称为“EADN”。Schrum 的团队接下来想知道是否每个人类 T-ALL 病例都起源于 EADN。

“在三年的时间里，我们在密苏里大学医疗保健中心检查了五个 T-ALL 病例，”Schrum 说。“我们查看了每位患者的细胞样本，发现这五个病例中的一个似乎来自 EADN 细胞。我们并不是说 EADN 是唯一导致这种癌症的细胞，但我们的研究结果表明它是负责任的“在某些情况下。这是一个非常令人兴奋的发现。”

Schrum 的团队还发现了 EADN 细胞的其他独特之处。一种称为主要组织相容性复合物 (MHC) 的分子可驱动自身免疫和其他免疫反应，是 EADN 细胞在小鼠体内变成癌症的信号。

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