研究人员开发出可注射的微组织来保护坐骨神经切断大鼠的肌肉功能

研究人员设计了第一个可注射的微组织，其中包含包裹在保护性组织中的运动和感觉神经元，称为组织工程神经肌肉接口 (TE-NMI)。根据佩雷尔曼医学院的研究人员的说法，TE-NMI 神经元为遭受神经损伤的大鼠的肌肉提供轴突来源，并“照看”肌肉以防止退化和功能丧失，同时受损的神经重新生长。宾夕法尼亚大学。他们的研究结果发表在Bioactive Materials上。

TE-NMI 由封装在保护性水凝胶中的神经细胞组成，整个微环境被注射到肌肉附近。这种“装在瓶子里”的方法可以保护神经元，并增加更多轴突与肌肉连接并维持再生途径的可能性。

研究人员切断了大鼠的坐骨神经，并给它们注射了 TE-NMI 或没有任何神经元的微组织。在接受 TE-NMI 的组中，研究人员能够通过 TE-NMI 电刺激被“babysat”的神经残端，并在组织植入后长达五个月内记录肌肉反应。在对照组中未检测到肌肉反应。

“每年有数十万患者接受手术修复神经损伤，即使外科医生进行了完美的手术，他们也无法使轴突的再生速度超过每月约一英寸。对于上臂的神经损伤或大腿，再生可能需要数年时间;然而，在没有轴突连接的情况下，通往肌肉的通路和肌肉本身在 6 到 12 个月后将不可挽回地退化，从而导致运动和感觉功能的永久性丧失，”资深作者 D. Kacy Cullen，博士，神经外科副教授。“通过增加患者轴突与肌肉重新连接的时间窗口，这项研究有可能在不造成进一步损伤的情况下提高患者的康复程度。”

例如，患有臂丛神经损伤(一种神经根撕脱，神经从脊髓中拉出)的患者可能会恢复肘部功能，但可能永远无法恢复手部功能。在这些情况下，神经外科医生通常会在手部附近分裂一条健康的神经，并重新布置它以刺激手部肌肉以在神经再生时恢复部分功能。研究人员建议，TE-NMI 可能会做得更彻底，而不会损害患者的健康神经。

“与宾夕法尼亚大学神经中心的临床医生密切合作，我们确定了一种对他们和他们的患者最有帮助的潜在手术模式，”第一作者、神经外科博士后研究员 Justin Burrell 博士说。转化医学与治疗研究所。“此外，随着我​​们继续测试和重申我们的发现，我们将继续与神经中心合作，以确保我们的研究为他们提供为患者提供最佳护理所需的技术

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