近日，在国际杂志《Lab on a Chip》发表的一篇研究报告中，美国加州大学的科学家通过研究开发出了一种新型的免疫筛查原型，可能有助于快速开发个体化癌症治疗，帮助临床医生有效靶向肿瘤组织，同时不会像其他标准癌症药物那样产生副作用。
研究人员表示，他们已经开发了一种跟踪和筛查系统，可以在短短几天内以100%的特异性识别单个肿瘤的T细胞受体。在人体的免疫系统中，T细胞表面有特殊的分子可以与癌细胞表面的抗原或外来物质结合。为了用T细胞疗法治疗肿瘤，研究人员必须准确识别哪些受体分子能够有效抵抗肿瘤的特殊抗原。在这项研究中，研究人员加速了这一识别过程。
研究员赵伟安教授表示，我们开发的新技术可以应对癌症治疗过程中的主要挑战。使用微滴微流体筛选技术可以显著降低开发新的癌症免疫疗法的成本，并且所开发的疗法比标准化疗药物副作用更少，有望加快患者的治疗速度。传统的癌症治疗往往会给患者提供一刀切的疾病反应，比如化疗药物，往往会导致系统性的严重副作用。
T细胞受体(TCR)工程化T细胞治疗是一种新型的治疗方法，通过调节患者自身的免疫系统来攻击肿瘤组织。癌细胞表面有一种特殊的抗原分子，可以被机体免疫系统的T细胞有效识别。这种新疗法可以将患者T细胞上的工程分子与癌细胞表面的抗原结合，从而促进T细胞破坏癌细胞。TCR治疗具有个体化的特点，因此研究者可以根据患者自身特殊的T细胞，对肿瘤细胞进行个体化治疗。
抗原-TCR识别系统也很特别。目前，有数亿种不同类型的TCR分子。目前，TCR-T细胞治疗的挑战仍然是如何从数百万种可能性中有效地找到特定的TCR分子。找到最佳匹配往往需要一年的时间，很多癌症患者可能等不了这么长时间，每次治疗可能至少要花费50万美元。利用微小的油水滴，研究人员设计了一种特殊的装置，可以在微流体容器中将单个T细胞与癌细胞连接起来，这样，科学家就可以在几天内对与癌细胞抗原结合的TCR进行分类识别，这比以前的技术快了几个月甚至几年。同时，该技术还可以显著降低单个TCR的制作成本，加速TCR-T细胞治疗的临床应用。
据研究人员称，这一完整的平台和筛选过程可能被制药公司用来开发新药。这种技术的方法有助于彻底改变用TCR-T细胞治疗癌症的方法，也可以成为发现其他免疫疗法的有力工具，如抗体和CAR-T细胞疗法。
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