昆虫破卵器的化石证据

北京时间1月4日，据外媒报道，在黎巴嫩发现的一块琥珀中，科学家发现了4只新孵化的昆虫。大约1.3亿年前，当这些小动物刚刚探出头来观察世界时，突如其来的尸块在那一刻冻结了它们的生命。

这是科学家第一次发现昆虫破卵器的化石证据。当昆虫幼虫即将孵化时，它们会用这个工具刺穿蛋壳。科学家们对这些昆虫死亡的具体过程并不确定，但由于它们在孵化后不久就被固定下来，这可以为理解昆虫的进化历史提供一个新的视角。

今天，许多昆虫仍然使用破蛋装置来刺穿蛋壳或打开蛋盖。当它们从蛋中出来时，破蛋装置将很快消失。科学家说，发现这一特征的化石证据非常罕见。这项研究的作者、堪萨斯大学的迈克尔恩格尔(Michael Engel)说：“这些能让孵化顺利进行的结构，往往在动物孵化后很快就消失了，所以获得它们的化石证据真的很特别。”

这种在黎巴嫩发现的琥珀含有四种相同昆虫的标本。这些昆虫大约有针那么大，旁边还有一些蛋壳碎片。根据鉴定，它们是草蛉的祖先，草蛉的一种昆虫。

琥珀实际上是松科松科植物的树脂化石，千百年来一直作为珠宝使用。它们还能很好地保存很久以前的各种动植物材料，包括昆虫、花粉等。科学家们认为，树脂包裹过程非常快，其中一些人仍然紧紧地抓着蛋壳。

研究人员表示，这一发现也证明了碎蛋器作为昆虫生活史中不可或缺的一部分已经存在了数百万年。该研究的第一作者、牛津大学自然历史博物馆的里卡多佩雷斯-德拉富恩特博士说：“破蛋器有许多形状和位置。“目前的红腹溞幼虫使用带有锯齿状‘刀片’的‘面具’来切割蛋壳。一旦使用，这个‘面具’就会脱落并与空蛋壳连接，我们在琥珀中发现的这些幼虫和蛋壳正是如此。”他们的研究成果发表在最近的期刊《古生物学》(古生物学)上。

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