穴居蛇的视力远不如它们的祖先

根据新的研究，所有活蛇的祖先可能比今天的穴居蛇有更好的视力。

由自然历史博物馆和普利茅斯大学领导的一个国际科学家团队首次对所谓的“盲蛇”(盲蛇)(一群小眼穴居动物)的任何物种的基因序列数据进行了详细分析.

他们发现，在大多数蛇类和蜥蜴物种中，与亮光视觉相关的 12 个基因中有 7 个在蝎蛉中不存在。

他们说，这表明在数千万年的进化历史中广泛的视觉基因丢失，类似于在视力下降的穴居哺乳动物中观察到的情况。

它还挑战了今天生活在世界各地的所有蛇都是从极端的穴居动物进化而来的假设，因为在大多数其他活蛇中都存在在蝾螈中丢失的视觉基因。研究人员表示，这种遗传缺陷极不可能通过进化逆转。

Scolecophidians 是专门的穴居者，形成了蛇树中最古老的分支的一半。它们包含目前公认的大约 3,850 种活蛇物种中的大约 460 种，并且可能在超过 6,500 万年前与它们的近亲(Alethinophidia，包括所有其他活蛇)分道扬镳。

Scolecophidians 通常是小的、圆柱形的、穴居的蛇，眼睛缩小，嘴巴小，与更熟悉的 alhinophidians(包括蟒蛇、毒蛇和眼镜蛇)截然不同。

对于这项发表在Genome Biology and Evolution 上的研究，科学家们为深刺盲蛇 (Anilios bicolor) 和叉鼻盲蛇 (Anilios bituberculatus)生成了新的基因序列数据，这两种蛇在澳大利亚南部都很常见。

然后，他们将他们的结果与其他蛇类和蜥蜴物种的功能视觉基因的类似数据进行了比较。

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