一项新的研究表明，著名但奇怪的“橡皮手错觉”可以帮助强迫症患者克服疾病，他们不必承受暴露疗法带来的难以承受的压力。
强迫症影响着世界上50个人中的一个。其中最常见的一种疾病，影响了近一半的强迫症患者，其特征是严重的污染担忧——甚至触摸门把手等普通东西都可能导致过度洗涤行为。这种情况可能会严重影响人们的生活、心理健康、人际关系和持续工作的能力。
使用百忧解等药物和称为“接触和预防反应”(“谈话疗法”)的认知行为疗法相结合来治疗强迫症。这种接触疗法通常包括指导强迫症患者接触被污染的表面，如厕所，但避免洗手。然而，这种经历压力太大，很多患者无法参加。
剑桥大学精神病学系的神经科学家巴兰德贾拉尔(Baland Jalal)解释说：“强迫症对许多人来说可能是一种极度衰弱的疾病，但治疗并不总是那么简单。”“其实暴露疗法可能会带来很大的压力，所以对很多患者来说并不总是有效甚至可行的。”
为了克服这一挑战，一组来自英国和美国的研究人员测试了是否有可能通过污染假手来帮助他们克服恐惧，而不是要求患者污染自己的手。这个过程被他们称为“多感”。刺激疗法”。
这项技术是基于一项著名的技能“橡胶手错觉”。在这种错觉中，一个人把手放在桌子前面，隔板的两边，这样他们就看不见他的右手了。相反，在隔板的左侧，他们看到了假右手。魔术师(在这种情况下是实验者)用刷子触摸假手和隐藏的右手。触摸几分钟后，这个人经常报告说，假手产生的“感觉”触摸似乎是自己的。
大多数情况下，橡胶手的错觉只有在双手同步触摸时才会起作用。如果异步触摸，幻觉会消失或完全消失。然而，在许多精神疾病中，如精神分裂症和身体畸形，这种幻觉似乎在两种情况下都有效，这表明这些患者头脑中的身体形象比健康人更有弹性。
在之前的研究中，Djarrar和神经科学家VS Ramachandran使用了健康志愿者。一旦幻觉开始起作用，研究人员就用假粪便污染假人的手。参与者报告了恶心的感觉，好像他们的手被污染了。
在今天发表于《人类神经科学前沿》的一项新研究中，Jalal和Ramakandran与哈佛大学的研究人员合作——心理学系临床培训主任Richard J McNally、精神病学系的Jason Elias和Sriramya Potluri。
该团队从麦克林医院强迫症研究所招募了29名强迫症患者，该研究所是哈佛医学院附属的一个强化住院项目。其中16名患者同时触摸了他们隐藏的手和假手，而其余13名患者(对照组)的手不同步。
触摸5分钟后，参与者被要求评估橡胶手的感觉如何。然后，实验者用纸巾将假粪便涂抹在橡胶手上，用湿纸巾擦拭参与者的真右手(营造污染物质涂抹在真手上的感觉)。然后要求参与者对他们的厌恶、焦虑和洗手的冲动进行评分，然后实验者对参与者厌恶的面部表情进行评分。
研究人员发现，实验组和对照组的患者感受到了同样强烈的橡胶感。换句话说，即使他们的真手和假手异步触摸，他们仍然开始觉得假手是自己的。因此，两组患者最初报告的污染水平相似并不奇怪。
然后，实验者拿出用来污染橡胶手的干净纸巾和纸巾，在橡胶手上留下假粪便。实验者继续触摸橡胶手和参与者的真手5分钟，然后参与者再次提供污染等级，实验者评估他们的面部表情。
现在，实验状态的患者更恶心：实验状态的参与者有65%有恶心的面部表情，而对照组只有35%。这支持了之前的研究，研究表明，手被触摸的时间越长，橡胶手的错觉就会越强烈。
接下来，实验者停止触摸，将假粪便放在患者真正的右手上，并要求参与者再次提供污染水平。现在，在实验条件下，差别更加明显。对照组恶心、焦虑和冲动的平均水平接近7，而实验组接近9，即污染水平的总体差异为23%。
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