永久流浪者寻找火星上生命的美丽迹象

最新研究表明，火星Jezero陨石坑(NASA“毅力”号火星车在这颗红色星球上的目的地)中的三角洲沉积物随着时间的推移而形成，从而促进了可居住性和证据的保存。

从太空中可以看到的起伏的陆地条纹揭示了曾经穿过火星表面的河流——但是水流了多长时间？斯坦福大学的一项新研究表明，有足够的时间记录古代生命的证据。

科学家推测，火星上的杰零陨石坑(美国宇航局下一次前往这颗红色星球的任务将在这里进行)可能是寻找生命标记的好地方。对卫星图像的新分析支持了这一假设。通过模拟当一条古老的河流注入陨石坑时，在三角洲沉积形成三角洲沉积物所需的时间长度，研究人员得出结论，如果火星表面附近曾经存在生命，那么在火星内部可能会捕获到痕迹三角洲层。

斯坦福大学地球、能源与环境学院地质学助理教授mathieulaptore说：“火星上可能长期存在水，即使环境非常干燥，也绝对适合居住。”科学(斯坦福大学地球)。“我们表明，沉积物会迅速沉积，如果有有机物，它们会很快被掩埋，这意味着它们可能会得到保存和保护。”

Jezero陨石坑被选为美国宇航局下一个漫游者任务的一部分，因为该地点包含delta，这被认为是保存与地球生命相关的有机分子的有效方法。然而，在不知道三角洲建设事件的发生率和持续时间的情况下，这种类比仍然是推测性的。这项新的研究于4月23日在线发表在《AGU进展》上，为样本回收提供了指导，以便更好地了解古代火星气候和美国宇航局前往火星三角洲的星罗弗形成的持续时间。预计该卫星将于2020年7月发射首个火星样品返回任务。

从地球推断

这项研究结合了研究人员对地球的最新发现：一条河岸上没有植物的单线蜿蜒河流的横向移动速度是一条有植被的河流的十倍。根据火星引力的强度，并假设“红色星球”上没有植物，科学家估计格泽罗陨石坑三角洲的形成至少需要20到40年的时间，但这种形成很可能是不连续的，分散在大约40万年内。

拉普特说：“这非常有用，因为火星上最大的未知数之一是时间。”“通过找到计算过程速率的方法，我们可以开始获得时间维度。”

因为单线蜿蜒的河流是地球上最常见的植被，直到最近才发现它们没有植物。人们认为，在植物出现之前，只有一条由几条交错的河道组成的辫状河。现在，研究人员知道寻找它们，他们发现了今天地球上没有植物的蜿蜒河流，例如内华达州托亚贝盆地的麦克劳德温泉水洼。

拉普特雷说：“因为没有植物的单线河流实际上没有引起人们的注意，这在以前是从未有过的。”“这对于在种植植物之前，河流如何在地球上发挥作用也具有重要意义。”

研究人员还估计，在古代火星上帮助形成明显三角洲沉积的潮湿期的频率比今天地球上的低20倍左右。

拉普特雷说：“人们越来越多地思考这样一个事实，火星上的水流可能是不连续的，有时你会流过火星，有时会有无聊的咒语。”"这是一种定量限制火星上流动频率的新方法."

杰罗陨石坑的发现可以帮助我们了解地球上生命的进化。科学家说，如果那里曾经存在生命，它可能不会进化到超过单细胞阶段。这是因为Jezero陨石坑形成于35亿年前，远在地球上的生命变成多细胞之前。如果地球表面曾经存在生命，它的进化会因为一些未知的事件而停止，从而导致地球毁灭。这意味着火星陨石坑可以作为时间胶囊保留生命的痕迹，因为它曾经存在于地球上。

拉普特雷说：“能够利用另一个星球作为实验室实验，研究其他地方的生命是如何开始的，或者哪里有更好的生命如何开始的记录，实际上可以教会我们很多关于生命的知识。”。“这些将是我们在火星上看到的第一批样本，然后带回地球，所以非常令人兴奋。”

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