巨大的沙尘暴带走了火星上的水

火星上粉状土壤的风暴导致了地球上残留水分的流失。

根据1月22日发表在《自然天文学》(自然天文学)杂志上的一份报告，这种新提出的水分流失机制也可能表明火星最初是如何脱水的。研究人员利用美国宇航局火星侦察轨道器10多年来获得的图像数据，调查了这颗红色星球上频繁出现的沙尘暴的成分，其中一些沙尘暴大到足以围绕这颗星球运行几个月。

在2006年和2007年的一次大规模沙尘暴中，在离地面近80公里的高度发现了水汽的迹象。这项研究的合著者、弗吉尼亚州汉普顿大学的天文学家尼古拉斯朱田(Nicholas Zhutian)说，水蒸气在“火箭尘暴”(一种快速垂直移动的风暴)中上升，其对流流动类似于地球上的一些风暴云。

在50多公里的高空，来自太阳的紫外线很容易穿透这颗红色星球稀薄的大气层，打破水中氢氧之间的化学键。如果氢被允许自行运行，它将自由进入太空，从而减少地球上水的重要组成部分。

这位天文学家说：“因为氢很轻，所以在火星上相对容易流失。“氢的损失也可以从地球上测量，但我们的水太多了，所以没什么大不了的。”

此前的研究表明，火星曾经被100米深的海洋覆盖，由于氢的逃逸，火星失去了大部分水分(SN Online: 10/15/14)。但这是第一个确定沙尘暴是帮助气体分解的机制的研究。Sky说，所有沙尘暴的影响可能占目前火星氢损失的10%。

不知道这在过去是否正确。回到几十亿年前，火星还温暖潮湿的时候，就没那么容易了。科学家们不知道沙尘暴在更潮湿的气候或更厚的大气中是如何工作的。

加州莫菲特菲尔德的美国宇航局艾姆斯研究中心的天文学家凯文扎恩勒没有参与这项研究。他说，“几周或几个月的变化并不能真正告诉你控制氢气1000年的时间尺度。”

然而，大气气体逃逸专家扎恩勒同意这项研究的主要观点。目前，沙尘暴正在使火星干涸。

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