众所周知，有些液体能很好地混合，而有些则不能。例如，当一汤匙醋倒入水中时，这两种液体可以通过短暂的搅拌彻底混合。
然而，将一汤匙油倒入水中，汇聚成液滴，无法搅拌。控制液体混合的物理方法不限于搅拌碗；还包括一个搅拌碗。它也会影响细胞内事物的行为。
几年来，人们已经知道一些蛋白质表现得像液体，而一些液体蛋白质不混合在一起。然而，关于这些液体状蛋白质是如何在细胞表面表达的却知之甚少。
Sagar Setru博士在2021年说：“两种不混溶的液体(如油和水)之间的分离被称为‘液液相分离’，这对许多蛋白质的功能非常重要。他毕业于分子生物学教授、物理学教授Sabine Petry和刘易斯-西格勒综合基因组学研究所的Joshua Shaevitz。
这种蛋白质不溶于细胞。相反，它们可以与自身或有限数量的其他蛋白质凝结在一起，这样细胞就可以区分一些生化活动，而无需将它们包裹在膜结合的空间中。
“在分子生物学中，通过具有液体性质的凝聚相形成蛋白质的研究是一个快速发展的领域，”化学和生物工程专业的研究生Bernardo Gouveia说，他与机械和航空航天工程教授Howard Stone、Donald R. Dixon '69和Elizabeth W. Dixon一起担任系主任。Setru和Gouveia作为共同第一作者，共同努力更好地理解这样一种蛋白质。
“我们对液态蛋白TPX2的行为感到好奇。Setru说，这种蛋白质的独特之处在于，它不像以前观察到的那样在细胞质中形成液滴，但似乎相分离发生在称为微管的生物聚合物上。
“TPX2对于制造微管的分支网络是必要的，这对于细胞分裂至关重要。TPX2在某些癌症中也过表达，因此了解其行为可能具有医学意义。”
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