精神分裂症是一种极其多变的精神疾病，是根据特定症状的存在来诊断的。拉德布德大学医学中心的托马斯沃尔夫斯和安德烈马夸德调查了被诊断为精神分裂症的个体患者和“普通”患者的大脑之间的差异。为此，他们比较了250名健康人和218名精神分裂症患者的大脑扫描。精神分裂症患者作为一个群体，在额叶脑区、小脑和颞叶皮层与健康个体不同。
然而，个体之间的差异如此之大，谈论“普通患者”几乎毫无意义。在超过2%的患者中，大脑中只有少数相同的差异。最大的差异只在个人层面观察到。根据Marquand的说法，“精神分裂症患者的大脑与平均水平相差如此之大，以至于平均水平对个体大脑中可能发生的事情几乎没有发言权。”
这项研究表明，几乎所有的精神分裂症患者都有自己的生物学特征。这突出了目前基于症状诊断精神疾病的方法的问题。根据Marquand的说法，“我们可以看到，不同精神分裂症患者的大脑存在显著差异，但尽管存在这种差异，所有这些人都得到了相同的诊断。因此，我们认为仅仅通过研究普通患者很难更好地理解生物学，识别潜在的精神分裂症。我们需要为每个患者确定疾病的大脑“指纹”。将来，这可能有助于精神科医生为每个人确定最佳治疗方案。”
研究人员希望为每个大脑创建指纹，并记录与群体平均值相关的差异。这应该会让每个患者的形象更加完整。沃尔夫斯：“在实践中，精神病学家和心理学家非常清楚，每个病人都是有自己故事、历史和生物学的个体。然而，我们使用的诊断模型在很大程度上忽略了这些差异。我们与欧洲的同事一起，通过开发一种可以将个人视为一个整体的方法来培养和理解这个问题。我们同时考虑症状和生物学。在这项研究产生明显的实际结果之前，还有很长的路要走。术语，我们希望它能给患者带来更好的诊断和个性化治疗。”
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