科学家发现精神分裂症基因在大脑发育中的作用

南加州大学的研究小组发现了150种影响细胞活动和大脑发育的蛋白质。这些蛋白质导致精神障碍，包括精神分裂症、双相情感障碍和抑郁症。

这是首次鉴定出与精神障碍相关的精神分裂症相关分子1(DISC1)蛋白。科学家已经开发出涉及干细胞的新工具，以确定影响人类细胞功能和神经生长的蛋白质的化学反应。

“这让科学更接近治疗严重精神疾病的机会，”研究作者、南加州大学凯克医学院Zilkha神经发育研究所精神病学教授Marcelo P. Coba说。

研究结果发表在《生物精神病学》上。

精神分裂症影响的美国人口不到1%，但对残疾、自杀和过早死亡的影响很大。

近20年前，DISC1基因与精神分裂症有关。它控制着被称为神经元的神经细胞如何发育，以及大脑如何成熟。DISC1还引导信号网络跨越可导致疾病的细胞。科学家说化学反应中的这些错误会导致精神分裂症。

然而，关于DISC1可以调节的蛋白质的身份知之甚少，这促使南加州大学下州立医学中心的研究人员和同事们进行了研究。科巴解释说，挑战在于模拟人脑中的情况。

利用干细胞，他们对类似于DISC1工作的栖息地进行了分析。然后，他们使用基因编辑将分子标签插入DISC1，使他们能够从脑细胞中提取并识别其相关蛋白质。

Coba解释说，识别脑细胞中与DISC1相互作用的蛋白质可以帮助人们理解精神疾病的危险因素与特定分子功能之间的关系。这一发现使研究人员能够确定特定精神疾病患者的具体过程。

科巴说：“这使研究人员能够追踪健康患者和被诊断患有疾病的患者细胞中的特定痕迹。

精神分裂症是世界上导致残疾的15个主要原因之一。根据国家精神卫生研究所(NIMH)的数据，精神分裂症患者的平均寿命比非精神分裂症患者短近29年。

该病通常伴有心脏病、糖尿病等疾病，导致精神分裂症患者过早死亡率高。据NIMH数据显示，约5%的精神分裂症患者死于自杀，远高于一般人群，且发病早期风险最高。

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