天文学家在遥远的宇宙中发现了巨大的星系造船厂

甚至星系也不喜欢孤独。虽然天文学家早就知道星系倾向于聚集成群和团，但从形成到朋友群的过程在宇宙学中仍然是一个悬而未决的问题。

在《天文学与天体物理学杂志》上发表的一篇论文中，一个国际天文学家团队报告发现了一组似乎是正在形成的星系群的物体——被称为原星系团。

“这一发现是朝着实现我们的最终目标的一个重要步骤：了解装配星系团，存在于宇宙中最庞大的结构，说：”布伦达弗莱，天文学在亚利桑那州大学的副教授史都华天文台和合作- 该研究的作者。

银河系是我们太阳系的家园，属于一个被称为本星系群的星系团，而本星系群又是室女座超星系团的一部分。但是像室女座这样的超级星系团在 110 亿年前是什么样子的呢?

“我们仍然对原星团知之甚少，部分原因是它们太微弱，光无法探测到，”弗莱说。“与此同时，众所周知，它们会在其他波长(例如亚毫米)中发出明亮的辐射。”

最初由欧洲航天局的普朗克望远镜作为全天调查的一部分发现，新论文中描述的原星系团在电磁波谱的远红外区域显着地出现。研究人员筛选了可能正在成为星团的 2,000 多个结构样本，发现了一个原星团，命名为 PHz G237.01+42.50，简称 G237。观察结果看起来很有希望，但要确认它的身份，需要用其他望远镜进行后续观察。

在米兰国家天体物理研究所的 Mari Polletta 的带领下，该团队利用亚利桑那州大型双筒望远镜(由 UArizona 管理)和斯巴鲁望远镜的联合力量进行了观测。该团队确定了属于 G237 原星系团的 63 个星系。最初的发现发表在之前的一篇论文中，并且还使用档案数据、赫歇尔太空天文台和斯皮策太空望远镜进行了后续观测。

“你可以把像 G237 这样的星系原星系团想象成一个星系造船厂，其中正在组装大量星系，只有这种结构存在于宇宙 30 亿年前，”弗莱说。“与此同时，谱系可能比你想象的更接近。因为宇宙是同质的，而且各个方向都相同，我们认为银河系可能在它很小的时候就停靠在一个类似于 G237 的原星团节点上。”

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