格兰特加强了有利于农民和环境的放牧计划

连绵起伏的绿色牧场点缀着放牧的奶牛，这是弗吉尼亚州的常见景象。然而，这些放牧奶牛背后的策略比大多数人所知的要多，例如对土地、水质和农场盈利能力的影响。

2015 年，一个由弗吉尼亚合作推广代理、农民以及来自北皮埃蒙特和北雪兰多谷的州和联邦保护机构代表组成的小团队创建了Graze 300 VA 倡议，“通过促进更好的牧场管理和环境管理。”从那时起，Graze 300 VA 已发展成为 30 名推广代理和专家，与弗吉尼亚州的农民一起工作。

今年，Graze 300 VA 运动正在加强其使命——这要归功于弗吉尼亚理工大学农业与生命科学学院战略计划推进综合内部竞争赠款计划和弗吉尼亚农业实验站的赠款。在提交的 71 个提案中，有 32 个项目获得资助。Graze 300 VA 是唯一由 Extension 代理领导的。

弗吉尼亚合作推广代理 Carl Stafford、Bobby Clark 和 John Benner 以及大学图书馆与农业与生命科学学院的联络人 Inga Haugen 正在领导该计划的工作。

该赠款将有助于在现有Graze 300 VA成功的基础上，研究影响农民变化的社会因素，提供深入的放牧管理培训，为弗吉尼亚州的农民开发更好的教育资源，并扩大技术的使用，包括设计一个放牧应用程序以推进Graze 300 VA 计划。

大多数农民每年大约放牧 220 天，从春季到秋季，并在四个月的寒冷季节补充干草。由于制作干草的成本，冬季饲养可占生产成本的 50% 以上。通货膨胀和农业设备、燃料和肥料成本的飙升使传统放牧的利润低于过去几年。目前，弗吉尼亚州只有少数农民定期达到 300 天的放牧季节。

根据该团队的背景工作，如果 20% 的弗吉尼亚农民采用更好的放牧管理实践，并将放牧季节延长至每年接近 300 天，弗吉尼亚农场每年可以增加超过 600 万美元的盈利能力。

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