阿尔茨海默病是一种大脑疾病，影响了近 620 万美国老年人。尽管对高科技药物、饮食和填字游戏进行了数十年的研究，但科学家们尚未发现对患者有效的治疗方法。最近，美国国立卫生研究院 (NIH) 授予西奈山伊坎医学院的研究人员一项为期五年的资助，用于尝试新事物：光。有了这个奖项，研究人员将测试将患者暴露于光疗法的组合是否会减缓阿尔茨海默氏症的衰弱效应。一种疗法将使用旨在增强认知能力的脑电波的光脉冲，而另一种疗法旨在帮助患者睡得更好。第一年，该项目将获得 792,000 美元。
“光可以是强大但经常被忽视的健康因素，”伊坎西奈山光健康研究中心 (LHRC) 主任兼人口健康科学与政策教授、美国国立卫生研究院资助的赠款获得者 Mariana Figueiro 博士说。国家老龄化研究所。“我们希望利用光的力量来减轻数百万阿尔茨海默病患者及其亲人每天所经历的痛苦。”
阿尔茨海默病和相关的痴呆症是神经退行性疾病，主要损害大脑的记忆中枢、颞叶和海马体。通常症状出现在 65 岁以上的人身上。这些包括思维和记忆问题、情绪变化和混乱。随着疾病的进展，症状会恶化到患者需要全职护理的程度。最近，Figueiro 博士和其他实验室的几项研究表明，光可能是解决这些问题的有效工具。
在这个项目中，LHRC 团队计划测试以每秒 40 次或 40 Hz 的频率闪烁的光脉冲是否不仅可以增加患者大脑中电活动的“伽马”波，还可以抵消一些与阿尔茨海默病相关的问题。该团队还将研究将 40 赫兹闪光与旨在重置患者睡眠-觉醒周期的光疗法相结合是否也有帮助。
Figueiro 博士是西奈山研究人员团队的一员，他们专注于详细了解光如何控制我们的健康。例如，该团队花了数年时间开发光疗法，以帮助护士克服在昏暗环境中通宵工作带来的疲劳和其他负面影响。
LHRC 副主任 Mark S. Rea 博士说：“现代的一个困难是我们剥夺了维持健康生活方式所需的每日自然光剂量。”
最初，该研究将涉及数十名被诊断患有早期阿尔茨海默病或轻度认知障碍的西奈山患者，这种疾病通常先于阿尔茨海默病。光脉冲将由 LHRC 开发的定制设备(例如盒子或护目镜)传送。结果将与从年龄匹配的对照受试者获得的结果进行比较。
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