圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员开发了一种方法来估计一个可能患上阿尔茨海默病但没有认知症状的人何时会开始出现阿尔茨海默病的迹象。
该算法可在神经病学杂志在线获得，它使用一种称为淀粉样蛋白正电子发射断层扫描 (PET) 的脑部扫描数据来衡量关键阿尔茨海默氏症蛋白质淀粉样蛋白 β 的大脑水平。
在那些最终患上阿尔茨海默氏症的人中，淀粉样蛋白在大脑中默默地积累了长达二十年，然后才出现混乱和健忘的最初迹象。淀粉样蛋白 PET 扫描已广泛用于阿尔茨海默氏症的研究，该算法代表了一种分析此类扫描以估计何时出现症状的新方法。该算法使用一个人的年龄和单次淀粉样蛋白 PET 扫描的数据，估算出一个人进展到痴呆症的程度——以及在认知障碍发生之前还剩下多少时间。
“我进行淀粉样蛋白 PET 扫描用于研究，当我告诉认知正常的人关于阳性结果时，第一个问题总是，'我还有多久会患上痴呆症?'”资深作者Suzanne Schindler 医学博士说，神经病学助理教授。“直到现在，我必须给出的答案是，'在未来五年内，你患痴呆症的风险会增加。'但是，这是什么意思?个人想知道他们何时可能出现症状，而不仅仅是他们是否处于较高风险中。”
Schindler 及其同事通过华盛顿大学的 Charles F. 和 JoanneKnight 阿尔茨海默病研究中心分析了参与阿尔茨海默病研究的 236 人的淀粉样蛋白 PET 扫描。在研究开始时，参与者的平均年龄为 67 岁。所有参与者至少接受了两次脑部扫描，平均间隔为 4.5 年。研究人员在扫描中应用了一种广泛使用的指标，称为标准摄取值比率 (SUVR)，以估计每个参与者大脑中每个时间点的淀粉样蛋白含量。
研究人员还访问了对 180 名参与者的 1,300 多项临床评估。评估通常每一到三年进行一次。大多数参与者在数据收集开始时认知正常，因此反复评估使研究人员能够确定每个参与者的认知技能何时开始下滑。
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