食管癌细胞起源的发现凸显了筛查癌前巴雷特食管的重要性

根据剑桥大学的科学家的说法，继续发展为食道癌的异常细胞——影响连接口腔和胃的管子的癌症——以胃细胞的形式开始生命。

今天发表在《科学》杂志上的这项研究发现，被称为食管腺癌的一种特殊的食管癌亚型总是先于 Barrett 食管——食管的异常细胞——即使这些细胞在癌症诊断时不再可见。这证实了巴雷特氏病的筛查是食管癌控制的重要方法。

食道癌是第六大致命癌症，而食道腺癌在西方国家呈上升趋势。一段时间以来，科学家和医生都知道这种癌症的发展与巴雷特食管有关，巴雷特食管在内窥镜检查中表现为食管表面的粉红色“斑块”，在美国每 100 至 200 人中约有 1 人受到影响。王国 - 100 名患有这种疾病的人中有 3 到 13 人将在他们的一生中继续发展为食管腺癌。然而，这些异常细胞从何而来的问题一直是困扰科学家数十年的谜。

由剑桥大学医学研究委员会癌症部门的 Rebecca Fitzgerald 教授领导的多学科科学家小组今天提供了迄今为止最全面的解释。

该研究的共同第一作者庄立哲博士说：“有趣的是，虽然巴雷特食管主要发生在靠近胃的食管下部，但它有所谓的‘杯状细胞’，类似于一个更远的器官，小肠。在过去的二十年里，关于巴雷特食管的起源至少有六种不同的假设。使用最新的技术，我们相信我们已经找到了这个谜团的答案。”

研究小组分析了来自巴雷特食管患者和从未患过这种疾病的器官捐献者的组织样本。这些样本是作为剑桥大学医院 NHS 基金会信托的一部分阿登布鲁克医院的剑桥转化医学生物资源库的一部分收集的。

主要作者 Karol Nowicki-Osuch 博士和 Lizhe Zhuang 博士建立了来自 Barrett 食管所有可能起源的人体细胞和组织的详细“图谱”，包括食管黏膜下腺，这是一种难以捉摸的组织结构，其作用与唾液腺相似，具有从未从新鲜人体组织中分离出来。

然后，研究人员使用多种最先进的分子技术比较了来自健康组织、巴雷特食管和食管腺癌的细胞图谱。其中包括单细胞 RNA 测序，这是一项强大的技术，使研究人员能够研究大量单个细胞的功能。他们还研究了甲基化图谱——对组织中细胞 DNA 的化学修饰——以及追溯特定细胞类型起源的遗传谱系。

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