免疫细胞如何在与癌症的战斗中存活下来

身体的免疫系统可以识别和攻击癌细胞，但是当这些细胞能够克服这种攻击时，患者就会患上恶性肿瘤。由马萨诸塞州总医院 (MGH) 研究人员领导的新研究揭示了免疫细胞在抗癌斗争中存活所需的一些关键因素。这项研究结果发表在细胞中，指向潜在的治疗目标，以扭转局势，使免疫系统能有效地打败侵袭性癌症。

细胞毒性T淋巴细胞(CTL)是细胞识别和破坏肿瘤细胞，和他们在第一肿瘤引流淋巴结激活。从那里，它们进入血液到达肿瘤并与恶性细胞战斗。然而，对于 CTL 来说，肿瘤是非常不利的环境。当使用成像技术来检查发生的事情有研究，他们发现，在肿瘤生存，必须的CTL花时间在邻近地区的血管在组织周围的癌细胞。

“在这些小生境中，它们能够与高度活化的所谓树突细胞群相互作用，这些树突细胞提供 CTL 所依赖的生存信号，”资深作者、医学博士、医学中心副主任 Thorsten Mempel 解释说。 MGH 的免疫学和炎症性疾病和哈佛医学院的医学教授。“这些信号，包括细胞因子 IL-15，使 CTL 能够存活足够长的时间以有效消除癌细胞，并在理想条件下完全排斥肿瘤。”

Mempel 和他的同事还想知道 CTL 如何进入这些生存环境。他们怀疑趋化因子的主要作用，趋化因子是指导免疫细胞迁移并帮助它们在组织内找到彼此的趋化指导因子。“我们发现一种叫做 CXCL16 的趋化因子被那些占据血管相关壁龛的活化树突细胞高度表达，并且这种趋化因子的受体，称为 CXCR6，帮助 CTL 在壁龛中积累，从而对其生存至关重要在肿瘤中，”主要作者、德克萨斯大学 MD 安德森癌症中心免疫学系助理教授 Mauro Di Pilato 博士说。

这种详细的理解可能有助于科学家为癌症患者开发更有效的免疫疗法。在平行研究，涉及的研究团队之一，已经设计的CTL表达更多CXCR6。这种改变增加了细胞在癌症动物模型中控制肿瘤生长的能力。

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