一类称为单胺氧化酶抑制剂的药物通常用于治疗抑郁症;药物通过提高血清素水平起作用，血清素是大脑的“幸福激素”。
加州大学洛杉矶分校研究人员的一项新研究表明，这些通常被称为 MAOI 的药物可能还有另一个健康益处：帮助免疫系统攻击癌症。他们的研究结果发表在两篇论文中，分别发表在《科学免疫学》和《自然通讯》杂志上。
该研究的资深作者、加州大学洛杉矶分校 Eli and Edythe Broad 再生医学和干细胞研究中心成员Lili Yang说：“以前，MAOIs 与免疫系统对癌症的反应无关。”“特别令人兴奋的是，这是一种经过充分研究且安全的药物，因此将其重新用于癌症治疗不像开发一种全新的药物那样具有挑战性。”
在了解人类免疫系统如何自然地寻找和摧毁癌细胞以及肿瘤如何试图逃避这种反应方面的最新进展已经导致了新的癌症免疫疗法——增强免疫系统活性以试图对抗癌症的药物。
为了开发新的癌症免疫疗法，杨和她的同事将小鼠黑色素瘤的免疫细胞与无癌动物的免疫细胞进行了比较。浸润肿瘤的免疫细胞具有更高的单胺氧化酶 A 基因活性，或 MAOA。MAOA 的相应蛋白质称为 MAO-A，控制血清素的水平，是 MAOI 药物的目标。
“长期以来，人们对神经系统和免疫系统之间的串扰以及两者之间的相似性进行了理论研究，”杨说，他也是加州大学洛杉矶分校微生物学、免疫学和分子遗传学副教授，也是一名成员。加州大学洛杉矶分校琼森综合癌症中心。“因此，发现 MAOA 在这些肿瘤浸润免疫细胞中如此活跃，真是令人兴奋。”
接下来，研究人员研究了在免疫细胞中不产生 MAO-A 蛋白的小鼠。科学家们发现，这些小鼠更擅长控制黑色素瘤和结肠肿瘤的生长。他们还发现，正常小鼠在接受 MAOI 治疗后变得更有能力对抗这些癌症。
深入研究 MAO-A 对免疫系统的影响，研究人员发现 T 细胞——以癌细胞为目标进行破坏的免疫细胞——在识别肿瘤时会产生 MAO-A，这会降低它们对抗癌症的能力。
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