研究表明海底峡谷对于南极冰盖的不稳定性至关重要

南极峡谷在东南极冰盖的不稳定中起着至关重要的作用，因为它们促进了相对较暖的水(环极深水)从深海区域转移到大陆架，并从那里转移到冰盖底部，从而促进了冰盖融化。

一项由英国国家海洋与应用地球物理研究所(OGS)牵头、包括南安普顿大学在内的国际研究小组开展的研究强调，在主要峡谷系统内发现了沉积体，这些沉积体代表了沿着峡谷流动并将海洋热量带到南极大陆的持续底部洋流的地质足迹。

该研究发表在《自然通讯》上。

“人们普遍认为，相对较暖的水侵入大陆架对南极冰盖构成了威胁，”OGS 地球物理系海洋地质学家、本文主要作者 Federica Donda 评论道。“限制这种现象的程度和长期持续性对于分析冰盖对全球变暖的潜在反应至关重要。”

这项研究的重点是托滕冰川和尼尼斯冰川，这两个冰川位于东南极洲两个最重要的冰川下特征的入口处：奥罗拉-萨布丽娜冰川下盆地和威尔克斯冰川下盆地。

“通过对意大利-澳大利亚多学科巡航期间收集的地球物理和海洋学数据的分析，发现了几千米宽、40至80米厚的圆顶状沉积体(沉积物漂移)，其内部和外部特征表明它们是由流向大陆架的底流形成的，”Donda继续说道。

“托顿冰川附近的一个峡谷获得的海洋学数据证实了这一点，该数据记录了海底附近约 3,500 米深处的洋流速度约为 10 厘米/秒。这些洋流与海洋环流有关，其特点是存在大型气旋涡流，这些涡流输送不同的水团，包括极地深水的暖水。

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