研究人员揭示了生命的关键成分如何在太空中形成

由马里兰大学化学家领导的团队发现了一种制造卡宾的新方法，卡宾是一类高反应性但众所周知寿命短且不稳定的分子。卡宾参与许多高能化学反应，例如碳水化合物的产生，是地球上生命的重要前体，也可能是太空中生命的组成部分。

科学家们通过紫外线脉冲分解甲醇(甲醛等许多工业化学品中常见的一种常见酒精)，成功形成了一种名为羟亚甲基(HCOH)的卡宾。研究结果发表在2024年5月14日《美国化学会杂志》上的一篇论文中。

马里兰大学化学与生物化学助理教授、该论文的资深作者 Leah Dodson 表示：“令人惊讶的是，这种卡宾来自像甲醇这样常见的分子，我们在实验室里到处都有这种卡宾的喷射瓶。”

“193纳米波长的紫外激光器也是相当标准的。这意味着卡宾可以在太空等有大量甲醇和紫外线辐射的地方自然形成。通过这个过程在太空中形成的卡宾的进一步反应可能会导致构成生命的生物分子。”

该论文的发现揭示了地球上卡宾形成和反应背后机制的线索，使人们更好地了解该分子产生生命所需糖的潜力。

该研究的主要作者艾米丽·霍基 (Emily Hockey) 表示：“已有研究表明，HCOH 可以发生反应形成单糖，其中包括一些以前在太空中检测到的单糖。” “我们认为这种卡宾可能是弥补我们关于甲醇和单糖如何产生更大、更先进生物分子的知识空白的缺失部分，因为它来自一种在太空中如此普遍存在并且可以在任何地方检测到的分子。

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