科学家发现预示认知衰退的言语特征

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我们中的许多人在日常生活中都会经历“lethologica”，即难以找到词语。而且随着年龄的增长，它通常会变得更加突出。

经常难以找到正确的词语可能表明大脑发生了与阿尔茨海默病早期(“临床前”)阶段一致的变化——在更明显的症状出现之前。

然而，多伦多大学最近的一项研究表明，更准确的老年人大脑健康指标是语速，而不是找词的难度。

研究人员要求 125 名年龄在 18 岁到 90 岁之间的健康成年人详细描述一个场景。随后，人工智能(AI) 软件对这些描述的录音进行分析，以提取说话速度、单词之间停顿的持续时间以及所用单词的多样性等特征。

参与者还完成了一套标准测试，衡量注意力、思维速度以及计划和执行任务的能力。这些“执行”能力与年龄相关的下降与一个人日常讲话的节奏密切相关，这表明下降的范围不仅仅是难以找到合适的词语。

这项研究的一个新颖之处是使用了“图词干扰任务”，这是一项巧妙的任务，旨在将命名一个物体的两个步骤分开：找到正确的单词并指导嘴巴如何大声说出来。

在这项任务中，参与者会看到日常物品(例如扫帚)的图片，同时播放一个含义相关的单词的音频剪辑(例如“拖把”——这使得他们更难想到图片的名称)或者听起来相似的词(例如“groom”——这可以让事情变得更容易)。

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