导读 大脑中由神经纤维和突触组成的复杂网络负责信息传输。当神经细胞受到刺激时，它会产生电化学脉冲形式的信号，该信号沿着称为轴突的长神经细...
大脑中由神经纤维和突触组成的复杂网络负责信息传输。当神经细胞受到刺激时，它会产生电化学脉冲形式的信号，该信号沿着称为轴突的长神经细胞突起的膜传播。信息传输的速度取决于多种因素，例如轴突的直径。
在脊椎动物中，相对较大的大脑被封闭在紧凑的颅骨中，另一种节省空间的机制发挥着重要作用：髓鞘形成。这涉及到包裹轴突的生物膜的形成，并显着加快信号传输的速度。髓鞘越厚，传输速度越快。
“尽管髓鞘形成是脊椎动物大脑神经处理的一个组成部分，但其适应性特性尚未得到全面了解，”慕尼黑大学生物中心的神经生物学家 Conny Kopp-Scheinpflug 博士说。她是最近发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究的首席研究员，该研究揭示了对髓鞘形成原理的新见解。
研究人员调查了感觉刺激如何影响髓磷脂层形成的问题。“我们知道，经常受到刺激的轴突会增加髓鞘的厚度，”该论文的主要作者 Mihai Stancu 博士解释道。
因此，定期训练可以提高传输能力。然而，尚不清楚这种变化是否发生在单个神经纤维的水平上，或者适应性髓鞘形成是否也转移到纤维束中邻近的被动轴突。
为了回答这个问题，科学家们研究了小鼠的神经活动。“我们专注于听觉系统，因为它可以单独激活左右神经回路，”Kopp-Scheinpflug 解释道。为此，研究小组通过耳塞让实验小鼠的一只耳朵暂时失聪。这样，在实验期间，一侧接收到的声刺激比塞住耳朵的另一侧更强。
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