听力研究显示定期受到刺激的轴突不会将性能的提高传递给邻近的轴突

大脑中由神经纤维和突触组成的复杂网络负责信息传输。当神经细胞受到刺激时，它会产生电化学脉冲形式的信号，该信号沿着称为轴突的长神经细胞突起的膜传播。信息传输的速度取决于多种因素，例如轴突的直径。

在脊椎动物中，相对较大的大脑被封闭在紧凑的颅骨中，另一种节省空间的机制发挥着重要作用：髓鞘形成。这涉及到包裹轴突的生物膜的形成，并显着加快信号传输的速度。髓鞘越厚，传输速度越快。

“尽管髓鞘形成是脊椎动物大脑神经处理的一个组成部分，但其适应性特性尚未得到全面了解，”慕尼黑大学生物中心的神经生物学家 Conny Kopp-Scheinpflug 博士说。她是最近发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究的首席研究员，该研究揭示了对髓鞘形成原理的新见解。

研究人员调查了感觉刺激如何影响髓磷脂层形成的问题。“我们知道，经常受到刺激的轴突会增加髓鞘的厚度，”该论文的主要作者 Mihai Stancu 博士解释道。

因此，定期训练可以提高传输能力。然而，尚不清楚这种变化是否发生在单个神经纤维的水平上，或者适应性髓鞘形成是否也转移到纤维束中邻近的被动轴突。

为了回答这个问题，科学家们研究了小鼠的神经活动。“我们专注于听觉系统，因为它可以单独激活左右神经回路，”Kopp-Scheinpflug 解释道。为此，研究小组通过耳塞让实验小鼠的一只耳朵暂时失聪。这样，在实验期间，一侧接收到的声刺激比塞住耳朵的另一侧更强。

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