研究人员发现与地下水相连的溪流显示出更好的解毒能力和微生物多样性

与浅层地下水流道有充分连接的溪流具有更大的微生物多样性，并且能够更有效地防止有毒金属(通常是上游采矿的产物)进入并输送到下游。这些溪流也能更好地解毒那些已经存在的金属。

在有利的条件下，河道沿岸区域可以储存营养物质和氧气，满足当地无脊椎动物和鱼类的营养和呼吸需求。该区域还充当过滤器，化学过程和微生物可降低金属的毒性和流动性。

然而，发表在《应用与环境微生物学》上的这项研究的研究人员发现，当与采矿相关的污染物进入溪流时，它们会降低该反应区的过滤能力。这是因为富含金属的酸性废弃矿井排水的流入形成了富含铁的矿物屏障(以其铁锈色而闻名)，阻止了溪流水进入发生过滤的河床。

该屏障减少了河床上微生物的物种多样性，而在这些条件下繁衍生息的微生物类型会将溶解在水中的金属转化为矿物质，从而进一步堵塞河道，限制溪流与地下水之间的营养物质交换它。

“这是一个重要的发现，因为溪流和地下水之间缺乏交换也阻止了这条溪流作为有毒金属的天然过滤器，”通讯作者、SS Papadopulos & Associates 的地球化学家 Beth Hoagland 博士说。 Inc.，罗克维尔，马里兰州。“铝和铜等金属在这条溪流中积累到了对水生物种有害的水平。”

这项研究是在科罗拉多州西南部圣胡安山脉的两条溪流中进行的，该地区从 1800 年代末开始进行大规模采矿，持续了一个多世纪。该地区现在是美国环境保护局超级基金所在地，称为博尼塔峰矿区。

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