视觉神经元中的抑制信号可防止过度刺激

当眼睛从一个点跳到另一个点时，周围环境的图像迅速穿过视网膜并触发一波神经元活动。为了不被我们自己的运动产生的感官印象所淹没，大脑会在发生这种情况时抑制对刺激的处理。

现在，由弗莱堡神经科学家约翰·博尔曼教授领导的研究人员首次测量了斑马鱼幼虫在细胞水平上执行此操作的信号。他们的研究结果发表在《自然通讯》杂志上。

斑马鱼幼虫不是以稳定的速度移动，而是不稳定地游动。在这些短暂的运动期间，他们的大脑会过滤掉视觉印象，这样他们就不会被察觉。研究人员通过记录中脑顶部(顶盖)神经元的活动来验证这一点。这个顶盖是鱼处理所见事物的大脑区域。

当鱼幼虫四处移动时，其中一些神经元传输的信号较少。通过测量单个神经细胞的电流入，科学家们能够证明，这种活动减少之前是来自抑制性突触的短暂脉冲。这些抑制脉冲会短暂地改变细胞包膜的电特性，从而使细胞对来自视网膜的同时发生的兴奋信号反应较少，因此它们本身发出的信号也较少。

抑制信号的确切来源仍不确定

为了发现抑制信号的来源，研究人员还研究了顶盖横截面的局部神经元活动。这涉及到斑马鱼幼虫，其神经元含有一种对钙敏感的基因编码荧光染料，因此当钙阳离子 (Ca2+)浓度升高时，它会在荧光显微镜下发光。如果信息通过突触从一个神经元传递到另一个神经元，那么这种升高的Ca2+浓度总是会发生。

如果这些荧光信号在游泳运动之前立即发生，那么兴奋性突触很可能触发那些控制运动的神经元。然而，如果这些荧光信号仅在幼虫开始游泳后才出现，则更有可能是那些突触对控制神经元具有抑制作用。

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