研究人员绘制了第一张单一动物早期视觉系统图

纽约市熨斗研究所的神经科学家和他们的同事利用世界上最小的大脑之一取得了重大突破。

神经科学家利用离子束、电子显微镜和极大的耐心，绘制出了比一粒食盐还小的寄生蜂的整个早期视觉系统——从接收光线的眼睛到处理信息的神经元。神经科学家在《当代生物学》上报告说，这一壮举标志着科学家首次从任何动物物种的单个样本中在突触水平上完全重建这样的系统。

虽然这种小黄蜂的大脑很小(与典型的人类 1710 亿个细胞相比，只有 8,600 个细胞)，但这种小小的昆虫仍然能够执行飞行等复杂的行为。“令人难以置信的是，在如此小的大脑中仍然有如此多的复杂性，”该研究的主要作者、熨斗研究所计算神经科学中心 (CCN) 的前研究分析师、现在哥伦比亚大学的研究生 Nicholas Chua 说道。

该研究的资深作者、CCN 小组组长德米特里·奇克洛夫斯基 (Dmitri Chklovskii) 表示，黄蜂的大脑“与较大的大脑非常相似，但更简单、更小”。他说，研究人员现在正在绘制黄蜂的整个大脑的图谱。

“我们的想法是，我们和其他动物的神经元和神经回路的运作原理是相同的，”他说，“所以这就是为什么我们认为我们可以将从昆虫中学到的东西应用到人类身上。”人类的大脑。”

奇克洛夫斯基说，了解虫子的大脑还可以帮助研究人员改进人工智能工具。“ 70 年前首次创建人工神经网络时，它们受到了大脑神经元知识的启发，”他说。“但从那时起，我们的知识已经取得了显着的进步。人脑的能力超过了人工智能，而且我们知道它是由不同的规则构建的，因此生物学上一定有一些秘密武器可以帮助我们构建更好的人工智能。 ”

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