睡眠困难与后来被诊断患有自闭症的婴儿的大脑发育改变有关

婴儿出生后第一年的大部分时间都在睡觉。那些时间是大脑发育的黄金时间，此时神经连接形成，感官记忆被编码。

但是，当睡眠受到干扰时(自闭症儿童中更常见)，大脑发育也可能受到影响。华盛顿大学领导的一项新研究发现，婴儿出生后头 12 个月的睡眠问题不仅可能先于自闭症诊断，而且可能与大脑关键部位海马体的生长轨迹改变有关。

在 5 月 7 日发表在《美国精神病学杂志》上的一项研究中，研究人员报告说，在 400 多名 6 至 12 个月大的婴儿样本中，后来被诊断患有自闭症的婴儿更有可能难以入睡。这种睡眠困难与海马体生长轨迹的改变有关。

“海马体对学习和记忆至关重要，海马体大小的变化与成人和大龄儿童的睡眠不足有关。

然而，这是我们所知的第一项在 6 个月大的婴儿中发现关联的研究，”华盛顿大学自闭症中心的博士后研究员、主要作者 Kate MacDuffie 说。

华盛顿大学自闭症中心主任、该研究的资深作者 Annette Estes 说，多达 80% 的自闭症谱系障碍儿童有睡眠问题。但是，现有的大部分研究，针对有自闭症兄弟姐妹的婴儿，以及旨在改善自闭症儿童结果的干预措施，都集中在行为和认知上。由于儿童及其父母对睡眠的迫切需求，参与多中心婴儿脑成像研究网络或 IBIS 网络的研究人员认为还有更多需要研究的问题。

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