外来植物入侵增加疾病风险

入侵植物不仅会干扰本土植物的恢复，还会成为节肢动物病媒的温床。根据疾病生态学家 Chi-Chien Kuo 及其来自国立师范大学和疾病控制中心的同事在 PLoS 上发表的一项新研究，在工业化的推动下，在外来入侵植物中观察到可以传播致命恙虫病的恙螨数量增加被忽视的热带病。

白银合欢原产于中美洲，是世界上 100 种最严重的外来入侵物种之一，非常适应干旱贫瘠的受干扰地区。位于海峡的澎湖列岛的特点是土壤肥力差，夏季炎热，冬季干燥多风;当地农民通常用珊瑚石砌成的围墙将田地围起来以抵御强风。自 20 世纪 70 年代以来，的工业化和农村向城市的迁移引发了农田的广泛废弃。其结果是，澎湖目前约有 75% 的农田未开垦。这些废弃的田地几乎完全被白色 popinac 入侵，密度达到每公顷 30,000 至 50,000 株，每平方米土壤中含有多达 2,000 颗种子。

澎湖也是丛林斑疹伤寒的热点地区，这是一种可能致命的立克次氏体病，最近在几个亚洲国家的人类病例有所增加。这种疾病由处于幼虫阶段(恙螨)的恙螨传播，这些螨通常以野生啮齿动物为食。为了调查澎湖丛林斑疹伤寒的普遍发生是否与入侵植物有关，研究人员在有入侵植物、农业种植或人类居住的地点捕获啮齿动物并统计它们身上恙螨的数量。

他们发现外来植物入侵地点不仅比其他两种栖息地拥有更多的恙螨，而且入侵地点的恙螨​​数量在整个季节也更加稳定;因此，研究人员认为，入侵植物可能有助于缓解冬季不利气候的负面影响，并成为恙螨的临时避难所。恙虫病病原体在恙螨中的感染率也是入侵点最高的。

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