化石脚印显示一些鳄鱼祖先用两条腿走路

大约1.06亿年前，一只大型鳄鱼祖先(此处以艺术家的构想显示)用两条腿在现在的韩国行走，留下了一系列现在保存在岩石中的脚印。

保存在韩国岩层中的化石足迹是现代鳄鱼的一些远古祖先用两条腿行走的第一个足迹证据。研究人员在6月11日的《科学报告》中报告说，这些1.06亿年前的足迹的大小和间距表明这种鳄形动物有2到3米长——这是一种与其现代后代体型相似的可怕捕食者。

这些足迹是在富含化石的晋州组发现的，该组是包括恐龙在内的多种动物遗骸的家园。科罗拉多丹佛大学的古生物学家MartinLockley说，很难根据脚印识别物种。“除非发现动物死在它的轨道上，否则总会有一点不确定性。”但保存完好的脚印使我们有可能将它们归因于Batrachopus，这是一种已知由鳄形动物制造的化石足迹属。

足迹最令人惊讶的特征或许是完全没有任何手印或手印——这是该生物仅靠后腿行走的有力证据，洛克利说。“我们有很多这样的东西，而且没有一个前脚印的迹象，所以我们非常相信。”

双足鳄形动物也可能是附近类似年代久远的哈曼基金会发现的一组神秘足迹的原因。2012年，同一组研究人员在Ichnos推测，双足哈曼足迹可能是由翼龙(与恐龙一起生活的有翼爬行动物)制造的。然而，大多数研究人员——包括Lockley及其同事——现在确信翼龙是四足动物(SN:10/19/08)。

新足迹并不是某些鳄鱼祖先用两条腿走路的第一个暗示。大约2.31亿年前，Carnufexcarolinensis——绰号卡罗莱纳屠夫——可能已经用后腿在北卡罗来纳州徘徊(SN:3/19/15)。

但洛克利说，该建议是基于该生物的骨骼重建，而不是实际的脚印。“我们故事的真正重点是我们有大型双足鳄鱼的证据。”

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