科学家们正在构建阿尔茨海默病大脑变化的高分辨率地图

如果你将死于神经退行性疾病的人的大脑与健康人的大脑进行比较，你就不会错过其中的区别：在严重的阿尔茨海默病的情况下，大脑会明显变小，而通常会出现碎片的地方会有很大的间隙紧靠在一起。

这种萎缩，称为脑萎缩，是由于神经元的死亡及其在整个皮层(大脑的最外层有皱纹的外壳)上的连接。没有人知道是什么触发了阿尔茨海默病的这些巨大的大脑变化，更不用说如何阻止或逆转它们了。

但是艾伦研究所的神经科学家和他们的合作者正专注于更小、更细粒度的变化，希望能够提供令人难以置信的详细洞察力，以了解阿尔茨海默病究竟出了什么问题。他们刚刚公开发布了一些第一批数据，这些数据显示了在阿尔茨海默病中死亡或以其他方式发生变化的特定类型的神经元和其他脑细胞，使用尖端技术根据其基因的作用对单个细胞进行分类。这种方法最终可以通过防止这些特定细胞群死亡来确定更好的治疗方法的新目标，以减缓或阻止疾病的进展。

艾伦脑科学研究所高级研究员 Ed Lein 博士说，这种在细胞细节中绘制患病大脑的方法直到最近才有可能，这要归功于研究大量单个脑细胞的新技术。艾伦研究所和西雅图阿尔茨海默病脑细胞图谱团队的首席研究员，该团队发布了新数据。

“我们在开发研究人类大脑的新工具方面取得了非常显着的进展，这确实为研究疾病开辟了全新的可能性，”莱因说。“随着我们开发这些工具，很明显，我们可以通过创建更高分辨率的阿尔茨海默病在细胞水平上的实际样子的图谱来产生重大影响。”

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