化学家创造出阻止肿瘤细胞扩散的分子

一个国际科学家团队发现了一种分子，可以防止肿瘤细胞从原发性癌症部位扩散到身体的其他部位。

来自约克大学、莱顿大学和以色列理工学院(以色列理工学院)的多学科研究小组发现，这种糖样小分子在癌症期间维持肿瘤周围组织的完整性。他们已经证明，类糖分子显着减少了小鼠体内的癌症扩散，为临床应用的发展铺平了道路。

癌细胞如何侵入

转移，癌细胞扩散到身体的远处部位，是使癌症如此致命的原因。转移的形成取决于癌细胞从原发肿瘤部位脱离并通过血管壁和组织屏障侵入以到达次生生长部位的能力。这种转移袭过程需要一种称为酶的生物分子，它可以消化细胞周围空间中的蛋白质和糖类，使癌细胞能够通过随后的间隙。

围绕细胞的一类丰富的糖是硫酸乙酰肝素，它是一种长链状分子，有助于稳定细胞外空间的完整性。硫酸乙酰肝素糖被一种称为乙酰肝素酶的酶消化，这种酶可以切断“链”，从而削弱细胞周围的空间。

识别目标

转移性癌细胞会产生大量乙酰肝素酶，这有助于它们在全身扩散。因此，抑制乙酰肝素酶是抗癌治疗的主要目标。

研究人员开发并测试了一种与乙酰肝素酶反应的新糖样分子，其 3D 结构首先由 York 小组解决。一旦新分子结合，乙酰肝素酶就不能结合或切断细胞周围的肝素糖链。通过这种方式，细胞周围的组织保持牢固，并且脱落的细胞无法进入。

在约克大学，化学系的 Gideon Davies 教授和 Liang Wu 博士展示了酶抑制剂如何抑制乙酰肝素酶。研究小组现在正在研究如何进一步改进该分子。

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