一组研究人员在啮齿动物和人类中发现了与食物成瘾相关的常见表观遗传机制。这篇文章发表在Journal of Clinical Investigation上，由来自 Pompeu Fabra 大学神经药理学-神经药物研究组的 Rafael Maldonado 和 Elena Martín 领导，该研究组隶属于德拉马尔医院医学研究所 (IMIM)，以及 José Manuel Fernández- Real，赫罗纳生物医学研究所 (IDIBGI) 的营养、新陈代谢和健康小组的 Josep Trueta 博士和 CIBEROBN。
食物成瘾与肥胖和饮食失调相关的不受控制的摄入有关。它是一种复杂的、慢性的、多因素的脑部疾病，由多种基因和环境因素相互作用引起。其在全球范围内的流行率正在增加，并且没有有效的治疗方法。
在较早的一篇论文中，研究人员确定了导致食物成瘾行为发展的神经生物学机制。具体来说，他们确定了大脑中某些皮质区域与食物摄入失控有关。
“在确定了机制之后，我们问自己为什么有些人有韧性，而另一些人却上瘾。为此，我们专注于表观遗传因素，即改变基因表达的外部或环境因素，”Elena Martín 解释说。
科学家们选择了对食物上瘾和不上瘾的啮齿动物极端种群。他们专门在与这种成瘾相关的大脑皮层区域寻找表观遗传标记。在存在的不同表观遗传机制中，在这种情况下，他们专注于 microRNA。以复杂和动态的方式调节基因表达的小 RNA 分子。
他们还检查了健康志愿者的循环 microRNAs，并进行了问卷调查，构成了一种测量食物成瘾程度的工具。“最令人着迷的发现是，在小鼠大脑中受到影响的相同 microRNA 在人的血浆中也发生了改变。有趣的是，相同的 microRNA 与通过该问卷量化的食物成瘾程度相关，”José Manuel Fernández 解释道。真实的。
来自巴塞罗那大学、巴塞罗那大学生物医学研究所 (IBUB)、Sant Joan de Déu 研究所 (IRSJD) 和 CIBERER 的 Bru Cormand 和 Noèlia Fernàndez 解释说：“鉴定出的主要 microRNA 参与了相关的过程。“__
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