偏头痛等头痛是全球发病率的主要原因之一，但大多数治疗只能提供部分缓解。虽然科学家们知道偏头痛和相关头痛是由称为三叉神经节 (TG) 的神经系统部分的活动引起的，但仍不清楚涉及 TG 的哪些基因和细胞类型。通过分析人类和小鼠的 TG，布莱根妇女医院和马萨诸塞州总医院的研究人员以单细胞分辨率分析了每种 TG 细胞类型中表达的基因。他们的研究发表在《神经元》杂志上，将允许研究人员通过选择性地靶向某些基因和细胞来设计更有效的疼痛治疗方法。
“尽管在动物模型中具有很强的疗效，但很少有疼痛疗法进入临床，因此我们的目标是分析人体组织以寻找治疗头痛和面部疼痛的新靶点，”医学博士 William Renthal 说。 ，布莱根神经病学系的。“我们现在拥有 TG 中每种细胞类型表达的基因图谱，TG 是偏头痛和面部疼痛的关键中继中心，我们现在正在使用这个工具来识别在细胞中选择性表达的潜在治疗靶点“导致头痛的类型。我们相信这将导致更精确的药物，而没有那么多的副作用。”
除了分析四名人类捐赠者的 TG 外，研究人员还研究了两种头痛小鼠模型。重要的是，他们发现虽然小鼠和人类之间的细胞类型在很大程度上是保守的，但一些已知与疼痛有关的基因在小鼠和人类的不同细胞亚群中表达。这为研究人员提供了关于进一步研究哪些细胞的新想法。
“这项研究的一个主要价值在于它不限于一种特定的细胞类型或三叉神经节的分支，”该部门综合诊断中心的医学博士、医学博士 Jochen K. Lennerz 说MGH 病理学系。Lennerz 的实验室执行了提取 TG 所需的复杂组织采集程序，TG 位于颅骨内，但具有使牙齿、眼睛和其他面部结构失去活力的神经元。“我们包括了构成 TG 的所有细胞，”他说。“这是一种非常全面的方法，它产生了一个惊人的纲要，研究人员可以从各个角度和专业进行研究。在将生物分子识别为治疗靶点时，它可能不仅仅是我们正在寻找的神经元。”
来自研究人员地图集的信息可在网上公开获得，这可能会促使对不同疼痛种类的分子基础进行新的调查，例如牙痛。它还可能阐明如何治疗偏头痛以外的头痛，包括脑震荡后头痛或丛集性头痛。
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