为什么有些植物活得又快又年轻？

曼彻斯特大学的研究人员领导的一个国际团队发现了为什么一些植物“活得又快又年轻”，而另一些植物却有着健康长寿的寿命。

发表在科学进展的研究也帮助我们理解如何保持植物多样性。反过来，这有助于改善自然保护、自然栖息地恢复和更健康作物的生长。

似乎在土壤微生物与植物根系的复杂关系中，我们脚下都藏着答案。科学家们一直怀疑，解释植物多样性的关键在于它们的敌人，包括土壤中发现的有害真菌。然而，研究土壤中的微生物生命是众所周知的困难，科学家称自己为“黑匣子”。

利用新的分子技术和现有的知识研究不同真菌在土壤中的作用，研究人员发现，一些植物的根部含有数十种不同的有害真菌，而其他植物将有害微生物保留在海湾中，并吸引许多有益真菌，从而促进植物健康。

第一作者、来自该大学地球与环境科学学院(SEES)的Marina Semchenko博士说：“当你走过一片花草茂盛的草原时，你可能会奇怪，为什么这么多不同的植物生长在一起，却没有一种植物占优势。我们发现植物的生长受到植物根部吸引多少有害和有益真菌的强烈控制。”

研究人员还发现，有害真菌和有益真菌之间的平衡取决于植物的生活方式，从而更深入地了解为什么有些植物可以活得很快但很年轻，而另一些植物生长缓慢但寿命很长。

塞姆琴科博士解释说：“就像龟兔赛跑的故事一样，有些植物生长缓慢，但通过与有益真菌的合作而享受长寿。其他植物生长迅速，起初取得了成功，但后来被有害真菌破坏了。”

和人类一样，饮食对植物健康非常重要。科学家发现，营养丰富的土壤可以支持密集植物的生长，但它也可以将平衡从许多有益真菌转移到引起疾病的真菌。

曼彻斯特大学生态学教授理查德巴尔盖特(Richard Balgate)说：“虽然这些结果来自英格兰北部的草原，但世界上其他生态系统可能也有同样的机制，但需要更多的测试来证实这一点。”。

这些结果可以为新的农业方法铺平道路，并通过将平衡倾斜到植物根区的有益微生物而不是有害微生物，为健康作物的生产建立微生物平衡。

塞姆琴科博士补充道：“众所周知，土壤微生物对人类的干扰非常敏感，比如集约农业。我们的研究结果表明，对土壤微生物的负面影响可能会对保护植物多样性产生连锁反应。”

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