用堪萨斯州立大学研究员雷蒙德“鲍勃”罗兰的话说，他的最新工作是帮助根除毁灭性的猪疾病。
这种疾病是由猪繁殖与呼吸综合征或PRRS病毒引起的。这种病毒每年给美国猪肉行业造成超过6亿美元的损失。
兽医学院诊断医学和病理学教授罗兰在他的最新研究中，创造了一种在怀孕期间保护后代免受PRRS病毒感染的方法。他发现，没有CD163蛋白的母亲对PRRS病毒有抵抗力，可以生出健康正常的小猪。这项工作发表在《自然》的科学报告中。
罗兰说：“我们已经在生产的生殖阶段创造了一个抵御PRRS病毒的保护壳。“后代在怀孕期间不会被感染，出生时将是健康的小猪。在生产的这个关键阶段，我们已经基本结束了一种疾病。”
PRRS病毒引起的疾病有两种形式：呼吸形式削弱幼猪的呼吸能力，更严重的繁殖形式导致猪在妊娠晚期大量死亡。
花了20多年时间研究PRRS病毒的罗兰说：“生殖形式不仅会产生巨大的经济影响，还会对养猪的人产生心理影响。“当我们研究控制这种疾病的方法时，它实际上是从繁殖开始的。我们希望将这种疾病排除在生殖过程之外，我们已经找到了解决这种疾病的方法。”
为了解决病毒的破坏性繁殖形式，罗兰与密苏里大学教授兰德尔普拉瑟以及研发抗PRRS猪的团队进行了合作。利用CRISPR/Cas9技术，研究人员发现，没有CD163蛋白的猪没有显示出感染PRRS病毒的迹象或证据。CD163是病毒的受体。
罗兰说，这项研究可以为养猪人节省数百万美元，因为猪可以在关键的繁殖过程中免受PRRS病毒的侵害。然而，由于后代出生正常，他们在以后的生活中可能仍然容易患这种疾病。
“这是一个我们可以使用的工具，”罗兰说。“这并不意味着我们可以放弃疫苗或诊断，但它确实为其他工具创造了更有效的机会。因为这头猪天生健康，所以它对疫苗或诊断测试的反应更好。我们正在加强疾病控制的其他方面。”
罗兰将于12月1日至3日在芝加哥举行的2017年北美PRRS研讨会上首次展示这项研究。
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