卡罗林斯卡学院的研究人员开发了一种新方法来分离与多发性硬化症相关的两种常见类型的单纯疱疹病毒(HHV-6)。通过分析血液中针对疱疹病毒6A和6B最不同蛋白的抗体，研究人员可以证明，与健康个体相比，MS患者携带疱疹病毒6A的程度更高。这一发现发表于《免疫学前沿》，指出了HHV-6A在多发性硬化发展中的作用
多发性硬化是一种影响中枢神经系统的自身免疫性疾病。这种疾病的原因仍不清楚，但一个合理的解释是，这种病毒可以欺骗免疫系统攻击人体自身的组织。人类疱疹病毒6型(HHV-6)以前与多发性硬化症相关，但在这些研究中，6A和6B无法区分。通过从患病个体中分离病毒，研究人员已经能够证明HHV-6B可以在儿童中引起轻度疾病，如玫瑰茄，但尚不清楚HHV-6A是否是任何疾病的原因。
据估计，多达80%的2岁以下儿童感染了HHV-6病毒，许多人的余生都将受到针对这种特定病毒的抗体的保护。然而，很难确定HHV-6A或B是MS的危险因素，因为这两种变异在感染后无法区分。
然而，在这项研究中，研究人员能够通过分析血液中针对蛋白质的抗体来区分甲型和乙型病毒。这些蛋白质就是早期的蛋白质1A和1B(IE1A和IE1B)，而这两种病毒的区别是最大的。
卡罗林斯卡学院临床神经科学系副教授、该研究的资深作者之一Anna Fogdell-Hahn表示：“这是MS和疱疹病毒研究的重大突破。”“一方面，它支持了HHV- 6A可能是MS发展的重要因素的理论，最重要的是，我们现在可以用这种新方法找出这两种不同类型的HHV-6，这是我们以前做不到的。”
研究人员将大约8700名MS患者血样中的抗体水平与7200多名健康人的健康状况进行了比较，这些人的性别、出生日期、血样日期等因素与MS相匹配。他们得出结论，MS患者携带抗HHV-6A抗体的风险比对照组高55%。在一个近500人的亚组中，他们在疾病发作前抽血。如果他们感染了6A病毒，将来患多发性硬化症的风险会增加一倍多。最早在血液中发现这种病毒的人越年轻，将来患MS的风险就越高。另一方面，HHV-6B与MS无正相关，相反，MS患者的IE1B抗体水平低于无MS患者
针对爱泼斯坦-巴尔病毒(另一种与多发性硬化症相关的疱疹病毒)的抗体也用同样的方法进行了分析。研究人员可以证明，感染这两种病毒的人患MS的风险更高。这些病毒感染可能共同增加MS的风险.
安娜福德尔说：“HHV-6A和6B可以感染我们的脑细胞，但它们的作用方式略有不同。因此，现在继续前进，并尝试准确确定病毒如何影响MS的发作是很有趣的。”哈恩
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