大脑中的神经元通过传递神经递质相互作用，其中-氨基丁酸(GABA)是最常见的抑制因子。GABA对于抑制神经活动、防止神经元触发快乐、过度刺激或对无关刺激做出反应非常重要。
诺丁汉大学心理学院的托比亚斯巴斯特博士领导的研究人员发现，错误的抑制性神经传递和海马活动的异常增加会损害我们的记忆和注意力。
他们的最新研究成果发表在学术期刊《大脑皮层》上，对于了解各种脑部疾病(包括精神分裂症、年龄相关性认知减退和阿尔茨海默病)的认知缺陷以及认知缺陷的治疗具有重要意义。
海马体在我们对事件、事件地点和时间的日常记忆中起着重要作用，例如，在购物前记住我们把车停在哪里。
本研究表明，海马神经放电缺乏抑制会破坏海马依赖性记忆。此外，海马体中这种异常的神经元放电也会破坏注意力——一种通常不需要海马体的认知功能。
活动的增加比活动的减少更有害。
巴斯特博士说：“我们在老鼠身上的研究突出了抑制海马体中GABA对记忆功能和注意力的重要性。错误抑制会破坏记忆的发现表明，记忆依赖于海马体中平衡良好的神经活动。这是一个重要的发现，因为传统上，记忆障碍主要与海马活动的减少或损伤有关。
“我们的第二个重要发现是，错误抑制导致海马体神经活动增强，从而破坏注意力。这种认知功能通常不需要海马体，而是依赖于前额叶皮层。这可能反映了海马之间有非常强的神经元连接。我们的发现表明，异常的海马活动对前额叶皮层有连锁反应，这会破坏注意力。”
“总的来说，我们的新发现表明，大脑活动的增加比抑制性神经传递障碍引起的活动或损伤对认知功能的损害更有害。大脑活动的增加不仅会破坏该区域本身的功能(在这种情况下是海马依赖的记忆)，而且与它相连的其他区域的功能在这种情况下是前额叶皮层依赖的注意力。”
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